Такие вещи мастерят, что дух захватывает.

— У них алхимиков всяких дофига и вообще разных странных типов, — вставил Никита. — Но в принципе Витя прав, «черепа» получше «мечей» будут. С ними хоть договориться о чем-то можно или дело совместное провернуть. Если не обращать внимание на некоторые причуды, то вполне нормальные ребята.

Следующий луч был оранжевым. Внутри него была изображена раздувшая капюшон кобра. Я погладил змейку пальцем и почему-то почувствовал исходящее от нее тепло.

— Ну, я так понимаю, змея — это мы, Янтарный Дом? — спросил я у ребят.

— Вы поразительно догадливы, молодой человек! — притворно всплеснула руками Ольга.

— Поделитесь с нами, как вам это удается?

Остальные рассмеялись, затем все дружно воспользовались паузой и сделали по глотку своих напитков. Признаюсь, несколько глотков пива оказались очень кстати — моему мозгу просто необходима была пауза, чтобы воспринимать информацию дальше. Похоже разговор сегодня будет непростым.

— Все верно, Макс, — сказал Северов. — Символ нашего Янтарного Дома — это кобра, поэтому нас называют «змеями». Все что касается шпионажа, шантажа, виртуозной кражи или диверсии — это к нам.

Если нужно, что-то хакнуть — тоже милости просим. Некрасиво делать самим себе комплименты, но думаю, что выражу общее мнение, если скажу так — дураков у нас не держат.

— А разве у меня на лбу написано, что я не дурак? — спросил я, пытаясь понять по какому принципу они решили взять меня к себе в звено.

— Никите и Насте показалось, что не дурак, — ответил Северов. — Так у нас принято. Самоцветы, которые достигли следующего после тени ранга, имеют право предложить чью-нибудь кандидатуру. У нас есть свободные места в звене, ребята поручились за тебя и теперь ты в Системе — вполне обычная история.

Ты особо не переживай, если окажется, что ты полный придурок — Система тебя «выключит».

— Что значит «выключит»? — особое ударение я сделал на последнее слово в своем вопросе, что-то оно мне не очень понравилось.

— Не пугайся, — сказала Ольга и положила руку мне на колено. — Просто Система работает таким образом, что самоцвет должен все время совершенствоваться и все делать на благо собственного Дома или самой Системы. Все Системные задания так или иначе связаны с развитием самоцвета и его прогрессом как личности.

То есть ты все время выполняешь какие-то задание — либо Системы, либо собственного Дома. Так ты продвигаешься в рейтинге, получаешь новые способности и так далее. Со временем ты все поймешь. Ну, а если ты не стремишься к собственному развитию и забиваешь на все большой болт, то тебя «выключают». То есть ты остаешься самоцветом, но перестаешь получать задания, а значит развиваться, понимаешь?

— Если честно, то не очень, — ответил я.