Даже Арла присутствовала здесь, чтобы потом донести светлые мысли гениев до начальства. Мы были знакомы с этой землянкой давно и не ладили еще со школы. К счастью, по работе пересекались нечасто.

Пока руководитель научного Центра вещал о проблемах, задачах и перспективах, я думала о том же, но в отношении своего маленького мирка. Возможно, стоит посмотреть на ситуацию с научной точки зрения. А значит, надо искать первопричину.

Когда начались сны? Какие события им предшествовали? В моей жизни мало изменений, несложно вычислить необходимое. Единственное значимое событие до снов — экспедиция.

Но там не было ничего…

— Да! — Я вскочила, пораженная догадкой.

В зале повисла тишина.

— Мисс Эргер, вы желаете заняться научным проектом?

Я растерялась, начиная понимать, как влипла.

— Вот посмотрите, какой энтузиазм должен быть у ученых! — воскликнуло начальство. — Рад, что вы согласились. Значит, через два дня вы с сотрудником Арлой Дон приступите к работе.

Что?! С ней? Кажется, у меня новые проблемы. Вот же бешеный дизбуль!

Через полчаса я сидела в кабинете Арлы, виновато сжавшись под ее яростным взглядом.

Из-за моей несдержанности мы оказались в затруднительной ситуации.

— Вот зачем ты предложила помогать, а? — с тоской спросила напарница.

— Получилось непроизвольно, — заметила я мрачно. — Думала о другом…

— Ну, добро пожаловать в наш персональный ад, — поприветствовала коллега. — Мы не ладили, и сейчас это вряд ли изменится.

Раньше мы с Арлой были подругами, в школе общались и поддерживали друг друга. Вместе поступили в университет, а затем случилась старая как мир история. Она встречалась с парнем, а тот начал ухлестывать за мной, не разрывая отношений с ней.

"

"Арла не верила, что я не флиртовала и не заманивала ее молодого человека. Ей было больно, и она нашла самую лучшую кандидатуру, чтобы выместить зло. Тогда мы сильно поругались, и время ничего не исправило. Я считала виноватой ее, она — меня. А в итоге между нами было утеряно доверие, и работа действительно будет тем еще испытанием.

— Это касается наших личных отношений. С другой стороны, мы взрослые люди и способны цивилизованно общаться. Ты ведешь проект, чтобы получить повышение, для его завершения тебе нужен помощник в моей области.

Я прекрасный специалист, поэтому воспользуйся случаем. А я добросовестно помогу, раз уж это моя идея.

Коллега пристально на меня смотрела.

— Выглядишь ты неважно, но заботу проявлять не буду. На твое предложение согласна. Над проектом работаем в пятой лаборатории в будни после обеда.

— Договорились. — Была вне себя от радости, что никто не собирается лезть мне в душу.

Может, оно и к лучшему, что друзья разъехались и рядом остались только недруги.