Даже находясь рядом с ней, я все равно был на расстоянии. Она четко держит дистанцию и сближается только с друзьями, и то не до конца. Хотя и верна им.

— Очень странная девушка…

— Да. И противоречивая. Просчитать ее сложно. Она кладезь неожиданностей. Единственное исключение — работа. В деле она, как и ожидалось, профессионал.

— Что-то еще?

— Она спасла мне жизнь.

Некоторое время дядя молчал, потом улыбнулся и сменил тему:

— Давай подведем итоги. Жду от тебя отчет, и помни, едва ты вернешься, тебе позвонит Мария. Она места себе не находит.

Я горестно вздохнул, представив, как мама волновалась.

— Заставлять меня по прилете сдавать отчет — жестоко. Снова эта рутина…

— Между прочим, Эргер свой уже подготовила, хотя пострадала сильнее. А ты ноешь, — попенял Фредерик.

Услышав это, я напрягся.

— И что она написала в отчете? — поинтересовался как бы между прочим.

— А ты не знаешь?

— Я в ее работе ничего не понимаю, как и в куче терминов, которые она называла.

— Планета ничего особенного из себя не представляет. Если и следующая экспедиция ничего не даст, объект, скорее всего, выставят на аукцион."

"Значит, Виктория все поняла правильно и помогла сделать нашу ложь правдой. А насчет планеты была у меня одна идея. Если все пойдет как надо, обязательно ее осуществлю.

Попрощавшись с дядей, посмотрел в панорамное окно. Корабль снимался с орбиты и готовился отправиться в обратный путь. В любом случае я рад, что командировка закончилась и больше не придется иметь дело со странной и непонятной женщиной. Загадок мне и на работе хватает.

* * *Виктория Эргер

Невидимая нить соединяет тех, кому суждено встретиться, независимо от времени, места или обстоятельств. Нить может растянуться или спутаться, но не разорваться. Так говорили на Земле в древности. Сведет ли нас судьба с членами экспедиции еще раз, покажет время.

Полет до дома пролетел незаметно. Сразу после старта стали проявляться последствия некоторых происшествий.

Уитни Сомерс, ее помощника Уина Сима и Айзу Моктан оштрафовали и временно отстранили от работы — до результатов официального разбирательства и наказания этого любовного треугольника.

Их история захватила многих — если верить Элле, с которой я наконец смогла поговорить, ее в деталях который день обсуждало все научное ведомство. Что-то в нашей жизни даже со временем не меняется.

Александр Штольц отделался выговором и штрафом за свою зверушку, на том все и успокоилось. И конечно, всех заставили составить подробнейшие отчеты с занесением всех выявленных параметров. Ладно хоть времени для этого было предостаточно.

Во время полета со мной была Орла, полковника я видела разве что мельком.