Сыта командировкой по горло.

— Не первый раз в экспедиции, но эта оказалась самой поганой, — простонал напарник и продолжил отбирать образцы.

А я направилась обратно к космоавтокару, практически завершив исследования. Еще несколько замеров, и все. Предчувствуя окончание мучений, едва не подпрыгивала от удовольствия.

— Вам еще много? — тихо спросил полковник, когда я подошла.

Ему было хуже всех. Расслабиться он не мог, а жару драги переносили тяжелее остальных. Понятно, почему Стоун мечтал быстрее закончить с этим источником.

— Нет. Думаю, через пару часов завершим дела и поедем на базу. Вам совсем тяжко? — поинтересовалась сочувственно.

— Меня тренировали выживать в различных условиях, и жару еще можно потерпеть, но постоянное нытье вашего помощника просто убивает, — устало прикрыл глаза драг.

— Может, поговорите с Форсом?

— Не поможет, пробовал.

— Тогда мне лучше поторопиться, — усмехнулась, беря новые приборы.

— Я с вами. Чем дальше от Уина, тем лучше.

Кивнув, отправилась на последний заход. Надеюсь, в этот раз не появятся черви или другая живность. Впрочем, сейчас с нами зоолог. Бросим его на передовую.

Второй источник мы изучали уже некоторое время, и я не заметила каких-то показателей, отличающих его от первого. И оба объекта похожи на источник атомной энергии. На Земле есть африканский природный «атомный реактор» — месторождение урановых руд, где идут реакции атомного распада с нагревом окружающих пород. Однако в природе атомный распад длится миллионы лет, а на ЗИФе процессы идут во много раз быстрее. Чем это обусловлено, пока не знаю, но факт остается фактом.

Звук всплеска отвлек меня от завершения отчета. Штольца и его помощника с ног до головы окатило водой из озера. Даже их охранника и Уина зацепило брызгами. Кстати, что он там делает? И что они натворили?

— С вами все в порядке? — крикнул Стоун.

— Да! — прилетел ответ от его коллеги по обязанностям. Контакты с инородной средой строго запрещены, а судя по действиям гуманоидов, вода проникла под защитный костюм."

"— Что? — заметил мое напряжение драг.

— Мне не нравится ситуация. Контакты с окружающей средой без защиты не разрешены. Последствия сложно предугадать.

— И что делать? — Полковник замер в нерешительности.

— Наблюдать. Больше ничего не остается. А как приедем на базу, сразу отправить на обследование. Есть надежда, что на следующий объект Уин с нами не поедет.

— Счастье-то какое! — На моей памяти это первая сильная эмоция у сурового военного за все время нашего знакомства.

Какая ирония, что Уин вызывает у Стоуна чувства, схожие с моими. Впрочем, мой помощник у всех вызывает эмоции, причем самые разнообразные. Вот что значит гуманоид, к которому невозможно остаться равнодушным.