— Дмитрий, это же наши друзья, какие деньги? — возразил он.

— Сергей, ты, должно быть, забыл, что я владелец трёх компаний, в которых сейчас трудятся сотни сотрудников, которых дома ждут жёны и многочисленные детишки. Что они скажут, если я не смогу выплатить жалование? Ты ведь тоже работаешь на меня не за спасибо, верно? — я улыбнулся.

— Ты работаешь на барона? — Виктор удивлённо посмотрел на княжича, — Никогда бы не подумал, что сын Великого князя Меншикова пойдёт на подобный шаг…

— С тех пор как мы виделись, многое изменилось, — Сергей попытался выкрутиться, — Мы с Марией посчитали, что работа на барона поможет нам набраться боевого опыта как можно скорее.

— Маш, ты тоже? — тут и Анна удивилась.

Остальные только и успевали переводить взгляды с одного действующего лица в разговоре на другое. Да, надо признать, что я на выпад княжича треснул ему так сильно, что он, может, и до конца жизни не оклемается. Виктор прекрасно понял, куда надо бить, и сразу же воспользовался ситуацией. Вот только он пока не понял, насколько здесь всё серьёзно. Фактически Сергей превосходил собеседника по силе в десятки раз. Может, даже в сотни. И всё это благодаря броне отца и моим артефактам. Между ними даже не пропасть, а целый океан.

— Конечно, — уверенно сказала княжна, — благодаря Дмитрию мы стали гораздо сильнее.

— Сильнее? — Виктор ухмыльнулся. — Всё это ерунда! — он откинулся на каменном стуле, взяв в руки бокал с вином. — Вы видели тех летающих драконов, что на нас напали? Их даже выстрелом из пушки хрен пробьёшь, настолько их чешуя крепка. Даже я со своими силами не смог с ними совладать.

— Да, — подтвердила Анна, — мы, когда узнали, что к нам прилетели «Великие Охотники», сразу же решили попроситься в команду.

— Вы? — тут и мне впору было удивиться. — На кой чёрт? — спросил я, прожевав очередной кусок мяса.

— Как на кой? — Виктор ухмыльнулся. — Если нам удастся вступить в команду, мы очень быстро станем сильнее, и тогда подобные нападения не станут для нас столь разрушительны. Верно, я говорю?

Анна и братья серьёзно кивнули.

— Нет, я имел в виду охотников, на кой чёрт им брать вас к себе на службу? — переспросил я, закинув очередной сочный кусочек мяса в рот. — Ты же сам сказал, что не смог поцарапать чешую дракона, так чем же ты собрался там заниматься? Посуду им мыть? К остальным тот же вопрос.

Не знаю, зачем я выставил их слабаками. Возможно, мне хотелось им что-то доказать. Показать ту самую пропасть, что была, между нами. А может, все они показались мне слишком надменными? А какая к чёртовой бабушке разница? Обратно слов уже не заберёшь.

Виктор явно разозлился. Он смотрел на меня, как бык, готовый разорвать красную тряпку.