Все ее десять лет считали мертвой. А она, как оказалась, просто пряталась. Почему? Если верить Гору, внешность не имела никакого значения. Или имела? А все эти слова были сказаны только для того, чтобы меня успокоить?

- Ран, - окликнула мужа, когда он закончил очередные переговоры, - если бы со мной случилось то же самое, что и с Лайхой, ты бы остался?

- Что ты имеешь в виду?

Я развернула изображение Лайхи до операции. То, где она была запечатлена в полный рост. Многочисленные следы от ожогов, слегка деформированные конечности (видимо, одним пламенем приключения Лайхи не закончились), небольшая сутулость.

- Вот это. – Кивнула на экран. – Если бы моя внешность точно так же пострадала, ты бы остался со мной рядом?

Ран установил временную блокировку входящих вызовов и поднялся с кресла.

- А ты?

- Что я?

- Ты бы осталась с нами, если бы с тобой такое случилось? – Он подошел так близко, что я почувствовала, его ментоловое дыхание. – Это не Гарж отказался от жены. Это она от него ушла.

- Я не понимаю почему.

- Может, потому что у нее было более выгодное предложение?

- Более выгодное, чем любящий супруг? Семья?

- Марсианки немного отличаются от женщин Земли.

– Он судорожно выдохнул и сделал шаг назад. – Они чувствуют своих мужчин. Даже хотят. Иногда сильно хотят. Но, это не имеет ничего общего с тем, что у вас называют любовью. Просто, физическое влечение, которое не проходит с годами.

- Значит, - сердце больно сжалось, - все, что происходит с нами сейчас, это просто влечение? Гормоны? И ничего более?

- Я разве такое сказал? – Ран сверкнул глазами. – Я люблю тебя Стольная. С того самого момента, как увидел в космопорте на Земле. Готов спорить, что это же тебе скажет и Гордон, и Ридрек, и Кисад.

И мы будем с тобой до конца. До последнего вздоха. Но, будешь ли ты с нами? - Он вопросительно приподнял бровь и положил руку на талию.

- Я…

- Не нужно ничего говорить. – Горячая ладонь накрыла рот. – От твоего ответа ничего не изменится. Просто, ответь на этот вопрос сама себе. Только честно.

Я знала ответ. И на этот вопрос. И на некоторые другие. Горячая ладонь чуть сдавила щеки. Большой палец Рана скользил по коже. Палец… Палец… Догадка накрыла оглушительной волной. Пальцы. Дело не в веревке. Дело в узлах.

Тот, кто их завязывал, просто физически не смог бы выполнить работу аккуратно. Ладони. Пальцы. У него были повреждены пальцы. Точнее, у нее были повреждены. Узлы вязала женщина.

- Вижу по глазам, что Кисада ждут ошеломительные новости? - Вместо ответа яростно закивала головой. – И нам придется задержаться на работе? – Еще раз покивала.

- Только сначала, я должна проверить…

- Мне тоже нужно доделать кое-какие дела. – Мужчина наклонился и чмокнул в нос. – Скажи, когда все будет готово. Я свяжусь с Роджечем.