Особенно много вещей вёз второй, где от команды ехало всего три человека. Теперь, когда лишнее вытащили, в каждый могло лечь по три человека: двое на сиденьях и третий на полу. Уступили одну из машин девушкам, а за другие места желающие потянули соломинки.

У меня планы были иные, но я пока-что проводил небольшую разминку со свежим бревном. Там меня и застала Наташа.

— Лёш… можно вопрос?

— То есть, если я скажу «нет», ты уйдёшь? — хохотнул я, бросив большую деревяшку и отряхнув руки.

— Я не настолько наглая, — смутилась она, опустив изумрудные глаза. — Ты… возьмёшь нас к Эпицентру?

— По ситуации.

Не хотелось бы, вам лучше повоевать здесь. С другой стороны, вы в любом случае будете исполнять приказы командования.

Рыжая помялась и мотнула головой.

— Мы не хотим быть обузой. Но… просто знай, что… ты не одинок. Мы всегда и во всём поможем. И сохраним любой секрет.

Догадывается ли она?.. Под секретом наверное подразумевает или внесистемность или то, что это я оставался на земле: ведь знаю и умею слишком много для парня, которому едва стукнуло двадцать один.

Впрочем, не так важно.

— Я не одинок и знаю.

Я попрошу о помощи, когда она понадобится.

Наташа отрывисто кивнула и развернулась, чтобы уходить. Потом снова повернулась ко мне.

— Скажи… мы для тебя не обуза?

— Тебя Клавдия покусала? — улыбнулся я и рыжая надулась.

— Не обижай Клаву, она очень добрая и скромная девушка. И она старается быть уверенней. Но… знаешь… меня всегда учили во всём становиться первой. И даже с твоей помощью я ощущаю себя… слабой.

Я вздохнул и задумался, включая режим «психолога, который сто лет не общался с людьми, но считает, что может давать советы».

— Родители требовали от тебя достижений, но от постоянного напряжения ты начала перегорать? Появился комплекс самозванца? Мол… «всё, чего я достигла — это удача или заслуга других»? В том числе, моя.

— Я не была бы самым высоким уровнем в группе, если бы ты мне не помогал… не имела бы такого снаряжения. Умерла бы в том дворе.

— Ну да, — пожал я плечами. — Я тебе помог. А сколько проломов вы зачистили без меня? Сколько ты старалась, чтобы стать бойцом авангарда? Сходи к тем, кто стоит на границе и предложи им пройтись в лес с гигантскими змеями и кобольдами.

В Москве и области немногим больше двухсот тысяч одарённых и ты попала в те примерно пятьсот человек, которые должны отстоять Урал.

Наташа вдохнула и выдохнула, поджав губы.

— Я боюсь всех подвести. Как… ты с этим справляешься?

— Совет будет дурацким и не поможет. Я просто не рассматриваю такой вариант.

Наташа усмехнулась и широко улыбнулась."

"— Ты… удивительный… я попробую так же, — она подошла ближе, замерев прямо передо мной. — Лёш… клянусь, сделаю всё возможное.