И всякий раз я со своей группой приходил им на помощь. Для чего мне пришлось изготовить новые амулеты порталов и маяков, чтобы у каждого из экипажей была возможность вызвать нас. Причём теперь они не дожидались падения, а предварительно сбрасывали дротик с амулетом, и мы совершали переход зачищая площадку, и встречая соколов.

Но однажды нам всё же не повезло. Ребят расстреляли в воздухе, так что у нас получилось лишь вынести тела павших. Признаться, я тогда рассвирепел. Нет, ну правда, сколько можно уговаривать этого Герая. К слову, я так же порой летал, но в перерывах между авианалётами, и всякий раз обращался к татарам с помощью «Рупора». Каждый в радиусе шести с половиной вёрст слышал мои увещевания о мире и дружбе. Вот только всё как об стенку горох. Татары продолжали переть на Азов.

Но когда погиб экипаж, мне это окончательно надоело и я отдал приказ Столбовой бомбить всерьёз, без разбора, так чтобы пух и перья. Как гласит одна очень умная поговорка — сколько человеку не объясняй, дать в морду, оно как-то надёжней.

Не остался в долгу и мой отряд. В этот раз, я превратил спасательный бросок, в карательный рейд. Накромсали мы тогда изрядно. Я не считал, сколько именно, но одно то, что наша группа под прикрытием эскадрильи заставила отступить крымское войско, говорит само за себя.

Правда, по обыкновению степняков, это был всего лишь тактический манёвр. Потому что, перегруппировавшись татары снова двинулись вперёд, рассыпавшись по степи мелкими группами как горох. Это в значительной мере уменьшило их потери, но не избавило от них вовсе.

Наутро третьих суток крымское войско не сдвинулось с места. Татары не шли вперёд и не возвращались, остановившись в какой-то сотне вёрст от Азова. Это можно было расценивать двояко. С одной стороны, конное войско не может штурмовать крепость без артиллерии. С другой, хан наверняка решил выждать, пока свой ход сделает Батал-паша.

А у того дела не задались. Уфимцев распределил по крепостям и гарнизонам первый батальон вновь сформированного Азовского полка, усиленного местным ополчением. Сам же с основными силами выдвинулся навстречу туркам, чтобы дать генеральное сражение. И опять случилось это у известного брода. Только на этот раз бригадный генерал, карьерный рост однако, не стал использовать реку как естественную преграду, а форсировал её и встретил врага на левом берегу.

Драка вышла знатной. И признаться, наличие большого числа высокоранговых одарённых мало чем помогло туркам. Как мы и предполагали своё веское слово сказали именно гаубицы. По дальности с ними может сравниться разве только одиннадцатый ранг. А это уже большая редкость. Тем более, на фоне прошлогодних потерь.