– Лично я считаю, что ты лучше всех.

– Ну наконец-то!

Это Том заглянул на кухню.

– Я думал, ты никогда не закончишь. Мама сказала, что мы можем все пойти… – Он посмотрел на щенка и последние слова прошептал: – …на прогулку.

Но Сид его всё равно услышал. Он тут же подпрыгнул, сделал оборот вокруг своей оси, встряхнул ушами, а хвост завилял с такой скоростью, словно вот-вот оторвётся от тела.

– Ого! – хихикнула Белла. – Это популярное слово. Идем!

* * *Дом Беллы стоял возле небольшого парка с детской площадкой и лужайкой. Чуть поодаль был парк побольше, но для первой прогулки решено было далеко не ходить.

Белла, Том и Сид так обрадовались прогулке, что совсем забыли про команды. Какое «рядом», если им всем хотелось сорваться и побежать? И как можно требовать от Сида идти спокойно, когда он целую вечность хорошенько не гулял? В приюте им говорили, что собак выводят волонтёры, но их не хватает, чтобы каждая собака нагулялась.

Сид уже уловил запахи парка: трава, другие собаки и ещё огромное пространство, где можно побегать. Но всё-таки решил пока идти рядом с Беллой, как его учили.

– Какой он послушный, – удивился папа. – Я боялся, что он будет очень тянуть, и у тебя рука устанет.

– Сид – отличный пёс, – отозвалась Белла. – Хороший Сид, хороший.

Сид взмахнул своими пушистыми ушами и ткнулся носом девочке в ногу. Они почти подошли к парку, и щенок застыл у самого входа. Такую огромную площадку он видел впервые.

– От радости забыл, как ходить, – засмеялась мама. – Иди вперёд, Белла. Посмотрим, побежит ли он за тобой.

Белла кивнула и передала поводок Тому. Что поделать, они с братом договорились: она ведет Сида от дома до парка, а теперь его очередь. Девочка прошла вперёд и позвала щенка:

– Ко мне, Сид! Ко мне! Давай побегаем!

От радости пёс белой стрелой метнулся через лужайку к Белле, а Том, увлекаемый поводком, поскакал следом.

* * *Когда Белла пришла в школу в понедельник утром, Меган уже была там. Она сидела на скамейке возле двери в класс, а вокруг неё собралась стайка восторженных девочек.

Белла поспешила к ним, горя желанием рассказать о Сиде и о том, как это здорово, когда у тебя появляется щенок. Но ей даже слова вставить не удалось. Меган принесла целую пачку фотографий в специальной папочке с рисунком в виде собачьих следов и хвасталась ими перед одноклассницами. Белла тоже взглянула на фотографии. Коко оказалась очень, очень симпатичной. Это была маленькая девочка кокер-спаниель с золотистой шёрсткой, большими тёмно-карими глазами и кудрявыми ушками. Ошейник у неё был весь усыпан розовыми сверкающими стразами. На фотографии он казался чуточку великоватым.