И когда вы поняли, что они пропали?

— Мы начали спускаться довольно медленно, и поначалу я шел впереди — вне трассы я обычно веду клиентов, так безопаснее, особенно при плохой погоде. Но тут возникла небольшая проблема, потому что один из них оказался любителем скорости и стал меня обгонять, а его брату не хотелось отставать, и он погнался за ним."

"Вот это хорошо. Они сами виноваты. Я ни при чем.

— Сначала все шло неплохо. Погода, конечно, испортилась, но они двигались достаточно уверенно, меньше останавливались, быстрее поворачивали, и приходилось даже напоминать им, чтобы не рвались вперед и следовали за мной. Потом мы добрались до того поворота — знаете, да? Они снова уехали вперед, а когда я миновал его, спустя всего пару секунд, их нигде не было.

Я снова вытираю ладони. Хотел бы я знать, где они нашли того парня… Я ведь понятия не имею, что на самом деле произошло и когда, кто ехал первым, кто вторым и на каком этапе, — я ничего не запомнил. Но я не собираюсь это говорить.

— В общем, я знал, что они впереди, и решил спускаться дальше, чтобы их догнать. Обычно члены группы периодически дожидаются друг друга. Но эти клиенты были — то есть являются — братьями и, похоже, немного соперничали между собой, поэтому могли наперегонки помчаться к финишу… что-то в этом роде, не знаю. Все происходило в присутствии Энди, моего партнера, хотя они оплатили только одного инструктора.

Естественно, я не собираюсь рассказывать, как мы с Энди соревновались на склоне и как я боялся потерять лицо. Будем надеяться, тот парень в госпитале не вспомнит всех подробностей, кто и куда ехал, — я их точно не помню. То есть если он вообще очнется. Я отпиваю глоток воды из пластикового стаканчика и замечаю, что руки у меня трясутся. Успокойся. Успокойся.

Офицер кивает.

— Ясно. Вы предприняли еще что-нибудь?

Еще что-нибудь? Что, например? Что еще я мог предпринять? Меня снова охватывает паника, и я судорожно глотаю. Каких слов он от меня ждет?

— Ну, естественно, мы их звали и тому подобное.

— А когда вы приняли решение вызывать спасателей?

— Когда я добрался до низа, с учетом погодных условий, то попросил своего партнера позвонить из офиса в их шале, проверить, не вернулись ли они. Клиенты не указали, в каком шале остановились, поэтому сначала нам пришлось позвонить менеджеру их туристической компании, то есть мы потратили чуть больше времени.

Ошибка клиентов, что время было потеряно. Их, не наша.

— Тем временем я снова поднялся наверх, чтобы проверить спуск — вдруг я их увижу, хоть погода и ухудшилась.

Очень кстати немного поиграть в героя…

Офицер снова кивает.

— Понятно. И сколько времени это заняло?

— Хм… сколько мой коллега добирался до офиса? Ну, минут двадцать.