Катерина сидела у Мары и ела свежеиспечённые лепёшки с медом и маслом.

— Скажи Мара, а почему Ада не хочет уйти и жить самостоятельно? Петя дал бы ей денег и она вышла бы замуж.

— Знаешь Катя, мне Жанэ всё рассказала про Аду. Она была второй женой Селим бея. Ада не может родить детей и Селим бей решил вернуть её родителям, потребовал возвратить выкуп. Для наших женщин, это большой позор и после того, как её вернут, она будет жить с этим позором. Ни кто не возьмет её замуж, в лучшем случае продадут кому-нибудь и будет её жизнь хуже рабыни.

— Но ведь она красива и молода, неужели она не может понравиться мужчине?

— Нет, он будет держать Аду, как рабыню, пользоваться ею, но никогда не назовет её женой и не будет уважать её. Другие тоже постоянно будут унижать. Поэтому она попросила господина Петра взять её наложницей.

— Он что любит её?

— Наверно нет, он любит тебя, но он человек чести. Он дал слово Аде, что никогда не оставит её одну, если только она сама попросит отпустить её. Но она никогда не сделает этого, потому что без господина, Петра, она никто. Даже если он даст ей денег, её просто ограбят и возьмут в рабыни. Без защиты мужчины или рода, она не выживет. А если ты наложница, Петра Алексеевича, никто не посмеет обидеть тебя.

— Скажи, Мара, а если б у Андрея была наложница. Что бы ты делала?

Мара задумалась, оперев подбородок на ладонь.

— Такая, как Ада? — уточнилась она

— Да.

Мара ещё немного подумав ответила.

— Ничего.

— Как ничего? — удивилась Катя

— А вот так. Думаю лучше Ады не найти служанки. Она не только красивая, но и умная. Она будет верная и никогда не предаст. Её жизнь и благополучие зависит от вашей семьи. Я думаю, тебе лучше принять всё, как есть, и не заставлять Петра Алексеевича нарушить своё слово. Он потеряет уважение. Это для настоящего мужчины неприемлемо.

— Ты хочешь сказать, что если я попрошу оставить Аду и быть со мной, он выберет её? — изумилась Катя.

— Катя, надеюсь ты не поступишь так, потому что выставлять своего мужа бесчестны человеком, это все равно, что выставить себя дурой. Ада никогда не посмеет просить большего, она прекрасно понимает свое место. Подумай, прежде чем совершать такие поступки.- Возмутилась Мара.- Можно подумать ваши мужчины соблюдают верность своим женам. Все имеют любовниц и не одну или пользуют своих служанок. А вы все делаете вид, что этого нет. Катерина промолчала и встав, не попрощавшись, вышла из домика Мары. Войдя к себе в дом, она застала Аду вышивающую узор на рубашке для неё.

— Что с вами госпожа? — забеспокоилась Ада видя расстроенную Катерину.

Катя, плача, бросилась Аде на шею и скороговоркой проговорила.

— Ада, ты ведь не заберёшь у меня Петю? Скажи, что никогда не сделаешь это!

Её слова сливались в единый взволнованный поток.