Пожалуйста, не волнуйся и береги себя, а если придут Зоя и папенька, передавай им привет.

Твоя дочь Селина».

Показывать или нет?! Нет – графиня подумает Леворукий знает что, а если да? Скорее всего, тоже… Луиза сглотнула и подняла взгляд на госпожу Савиньяк; та безмятежно разглядывала плафон с резвящимися детишками.

– Сударыня, – твердо сказала капитанша, – Селина в самом деле уехала с капитаном Уилером. Она хочет помочь переловить «бесноватых». Не желаете прочесть, что она пишет?"

"Слабая надежда на отказ рухнула – графиня отнеслась к посланию со всем возможным вниманием. Она читала, Луиза ждала и тряслась, как не тряслась, даже ожидая жениха: тогда она знала, что ничего хорошего ей не достанется, сейчас же дело могло повернуться по-всякому. Вот кого капитанша была готова придушить, так это услужливого «фульгата». Нет бы оставить письмо прислуге – дескать, передайте, как вернутся! И сама тоже хороша, могла бы и сообразить, с чего Сэль с утра над чернильницей сидела. Хотя, может, все и к лучшему, на войне кое-что доходит быстрее.

– Виконт Валме полагает вашего сына очень ответственным. – Графиня вернула письмо Луизе. – Видимо, это у вас семейное, а ваша дочь еще и наблюдательна, и умна. Надеюсь, вы не последуете совету корнета Понси и не броситесь в погоню?

– Я видела герцогиню Окделл, когда она пыталась вернуть Айрис. – Остановиться или рискнуть и сунуться дальше? – Селина в самом деле может помочь, и я не хочу мешать своим детям жить, только моя дочь не ровня девице Окделл. Для нее никто не станет искать дуэнью и уезжать из собственного дома. Сударыня, я боюсь за репутацию своей дочери, но, если я примусь об этом кричать, будет только хуже.

– Мой сын все чаще поступает как Алва, – задумчиво произнесла мать вожделенной добычи. – Почему бы Оленю не сделать для оказывающей ему серьезную услугу девицы то же, что Ворон сделал для сестры своего отравителя? В конце концов, если потребуется, Лионель всегда может жениться…

Луиза не шмякнулась в обморок лишь потому, что маменька сделала бы именно это; капитанше даже удалось не открыть рот и не завопить, но глаза на лоб, видимо, все же полезли. Они просто не могли не полезть.

– Сударыня, – госпожа Арамона таращилась на собеседницу, будто озадаченный рак, – неужели вы примете безродную невестку?!

– Я приму тех женщин, которых приведут мои сыновья, заодно окончательно пойму, кем же они выросли. Савиньяки довольно часто женятся по любви, хотя в прошлом году я не могла до конца исключить союз с Манриками или Колиньярами. Вот от этого я в самом деле была почти в ужасе.

– Я видела девиц Манрик, – выдавила из себя Луиза. – Их беда – фамильные цвета.

– Нет, – графиня нехорошо прищурилась, – их беда – их семейство.