Эта мысль подспудно вызревала давно, но осознание пришло вчера, когда почти победа обернулась почти разгромом, а ведь все началось с броска на выручку своим!

Когда драгуны рвались к зажатому меж болотом и дриксами Маллэ, Чарльз благословлял Создателя за то, что авангардом командует Ариго. Когда армия, огрызаясь, пятилась к переправе, капитан Давенпорт не мог отвязаться от мысли, что Савиньяк подобного не допустил бы, пусть и отдав марагонцев на растерзание Рейферу.

Пожертвовать полком, спасая армию и выигрывая кампанию, или пожертвовать армией, спасая полк и собственную совесть… Подобного выбора, а следовательно, и генеральства Чарльз не хотел. Поговорить бы об этом с отцом, когда они наконец встретятся, а за спиной будет хоть что-нибудь, кроме чужих побед и подлеца Рокслея…

– Судя по твоей физиономии, – предположил Бертольд, – ты уже воюешь. С кем?

– С Леворуким!

– Да кто же с ним так воюет? Что про злобствующих сказано? Не видать им Рассвета. То ли дело я! Давай ты меня укусишь, а я тебе за это сахарку, вот Врага и посрамлю.

– Нам бы Бруно посрамить, – отмахнулся Давенпорт, но на душе стало легче. Бертольд с его рыжим могли разогнать любую хандру.

– Посрамишь «гуся» из резерва, как же! – доблестный помощник поморщился. – Как думаешь, куда нас отсюда и когда?

– Откуда мне знать!

Драгунский полк Лецке с самого начала был выделен для поддержки левого фланга и, выстроившись за курганом, ждал неизвестно чего – то ли прорыва дриксов между Маршальским и Болотным, то ли приказа самим идти вперед, то ли отправляться на другой край помогать товарищам. Вчера тоже ждали и дождались, но раз на раз не приходится.

– Тебе что ночью снилось?

– Не помню, – и не подумал удивиться Бертольд, – вроде астрономия и астрология… Завтра – испытания, а я, как всегда, ни кошки не знаю… А тебе что?

– Вроде ничего. – Ни Надора, ни короткохвостой клячи, ни черного леса за Гемутлих, ни Уилера с розовыми конями… Ночь выдалась пустой и при этом неуютной и тревожной. Чарльз надеялся, что дело в усталости и войне. Ну какие, в самом деле, обвалы в Марагоне, да еще среди лета?! Болоту на все плевать, опаленные солнцем курганы спят, не добудишься…

Шмяк! Чарльз обернулся – Бертольд прихлопнул на шее лошади слепня.

– Обидно бить мух, когда рядом бьют «гусей», – пожаловался теньент. – С другой стороны, раз нас не дергают, значит, справляются.

– Пока."

"Пальба с другой стороны кургана как началась, так и не стихала.