Молчу, комкая пальцами подол, приоткрывающий голые коленки. Тут и думать не надо, кого выберут следующей жертвой."

"— Те сняли физические последствия теплового удара и только когда подтвердили, что твоей жизни ничего не угрожает, разрешили перенести в общежитие, — невозмутимо продолжает Аннэтт. — И да, ректор Уорд снова отринул многочисленные дела и, забыв про сильную загруженность перед первым учебным днём, занялся лично твоим перемещением в комнату. Удивительно, правда?

— Н-наверное, — прошептала, не зная, куда деться от возникшего смущения.

Уж не решила ли она, что я таким образом пыталась понравиться ректору? Юная студентка, попавшая в беду, да ещё и в платье с оторванным подолом…

— Думаю, ты догадываешься, почему он это сделал.

Глава 14

Я не догадывалась. Точнее, не хотела делать необоснованных предположений, поэтому молча опустила глаза и пожала плечами.

— Злой он на племянника. Всё искал способ проучить его как следует, а тут увидел, что принц запихнул тебя на самую верхнюю башню. А ты вместо того, чтобы признаться, зачем-то его выгораживаешь.

Знал?

Сердце подскакивает к горлу и падает обратно.

Ну что за интриган, этот ректор!

Чего хоть добивается?

Пытается стравить неугодных?

Хотя в чём-то это даже плюс. Можно выдохнуть и перестать думать о том, что Дэриан Уорд пытается выгородить бестолкового родственника.

Похоже, эмоции проступают на моём лице заглавными буквами, и саэра тихо смеётся.

— Позже поймёшь, зачем я тебе это рассказала. Но надеюсь, милая моя, ты продержишься здесь столько, сколько потребуется, и не станешь жертвой глупых игрищ богатеньких охальников.

— Спасибо, саэра Дэйвис, — я в замешательстве поднимаюсь на ноги и низко кланяюсь, желая выразить загадочной драконице глубокую признательность. — Я невероятно благодарна вам за доброту!

— Иди-иди, — щурится Аннэт, и я спешу на выход, услышав едва разборчивое:

«Надеюсь, он проглотит гордость и возьмёт бедняжку под крыло».

Путь до комнаты даётся мне необычайно легко. Я бегу вверх, перепрыгивая через две ступеньки. Целитель постарался на славу: слабость ушла, а тело наполнено бодростью.

А может, хорошая еда придала мне сил.

Остаток вечера мы с Лорой болтаем ни о чём. Обеим не хочется затрагивать тему первого учебного дня. Подруга боится, что её не примут одногруппники, а я думаю о том, что эпопея с Кеннетом только начинается. Наследный принц ещё попортит мне кровушки, поэтому надо быть сильной, чтобы противостоять венценосному нахалу.

Утро начинается с мелодичной, но громкой музыки, разливающейся по коридору. Словно эфир, она проникает в комнату, обволакивает пространство и не даёт поспать желанные пять минуточек.