— Спасибо огромное! — Татьяна пила чай маленькими глоточками, но чувствовала, как желудок противиться даже этой малости.

Последний время недомогание стало очень частым. Тата уже начала жалеть о том, что не дождалась свадьбы. Но после драки кулаками не машут.

И всё равно, этого ребёнка она очень ждала, вот только её организм сильно ослабел, и поэтому в голове роились столь разные мысли.

— Вам дурно, Татьяна Владимировна? — с тревогой спросила Полина Андреевна.

— Нет, нет, — поспешила заверить её Тата.

— Может, вы с Татьяной чем-то займётесь, Полин? Я должна распорядиться насчёт ужина.

Встав с дивана, Полина Андреевна оставила девушек одних.

— Таня, я хотела спросить, — начала Полина, как только за матерью закрылась дверь, — конечно, это не моё дело, но я хотела узнать, ты сообщила Алексею о своём положении?

— Нет, я никак не могу решиться, — тяжело вздохнув, произнесла Татьяна.

— Таня, время идёт, а слухи, ты сама знаешь, — сказала Полина, присаживаясь рядом с Татьяной и беря её за руку, — не пройдёт и несколько часов, как mademoiselle Игнатьева будет трезвонить по всему уезду, что ты чуть не лишилась чувств там, у храма.

— Но ведь не лишилась же, — сказала Татьяна, вынужденная признаться, что Полина права.

— Дело твоё, я просто очень волнуюсь за тебя, — Полина сжала руку подруги и заглянула ей в глаза.

— Прошу тебя, не делай старых ошибок. Если ты смогла смирить свою гордыню по отношению ко мне, то сделай это и сейчас. От этого зависит твоё будущее и будущее твоего ребёнка.

Татьяна кивнула понимая, что она сама сделала свою жизнь такой сложной. Но за ошибки нужно платить, и Тата любой ценой хотела уберечь себя и своих близких от новых проблем.

* * *Серая мгла поднималась над городом. Предрассветное время было самым прохладным, но именно оно как нельзя лучше подходило для поединка.

Алексей прибыл на место дуэли, не переставая думать о Татьяне. Об их первой встрече, о её лукавой улыбки.

Он был реалистом, поэтому прекрасно понимал, что может не вернуться домой живым, но и сдаваться он тоже не намерен.

Секунданты выполняли обязательные формальности, проверяя пистолеты и обсуждая условия.

Стрелять было решено одновременно, на расстоянии двадцати пяти шагов.

Секунданты обменялись пистолетами, напоследок предложив участникам уладить всё мирным путём."

"Александр категорически отказался. Его секундант и близкий друг Николай Зелинский пытался отговорить его, но напрасно.

— Ник, я буду стреляться, — упрямо твердил Игнатьев, глядя на Езерского, который сохранял удивительное спокойствие.

— Воля твоя, но если государь узнает…Нам всем несдобровать, — Николай не желал, чтобы проливалась невинная кровь.