И лишь недавно она осознала, что готова наблюдать за ним просто так, отмечая, как сильно он изменился! Таня не знала, что чувствует, но то, что она начинала испытывать к мужу нельзя было оставить без внимания!

Сегодня они устраивали праздник по случаю именин Настеньки и Андрюши, и в который раз графиня могла убедиться, что отец Александр замечательный!

Малыши были слишком малы, чтобы присутствовать на торжестве, и оттого, после посещения храма, где отец Михаил совершил над нами обряд причастия, Андрюшу и Настю вместе с няней отправили в детскую.

Прежде чем спуститься к гостям, Тата решила заглянуть к ним.

Картина, которую она увидела, заставила её прослезиться. Дверь была распахнута, и, прислонившись к соседней стене, графиня имела возможность наблюдать за ними, не боясь быть обноруженной.

На огромном, пушистом ковре в окружении множества игрушек сидел Александр. Дети играли рядом, всячески стараясь привлечь внимание отца. Настя протягивала ему деревянный кубик, а Андрей, не желая отставать от бойкой сестры, маленькую деревянную лошадку на колесиках.

Пожилая няня находилась по поблизости, но нынче видя, что хозяин играет с детьми селела в дальней уголок комнаты, не желая мешать.

Таня не смогла не отметить, как муж, не выделяя ни одного из детей, позвал их к себе и усадил на колени.

Настя быстро забыла о игрушке, которую держала в ладошках, и переключила внимание на отца. Её ручонки стали исследовать его лицо а затем неожиданно потянули за волосы.

Таня, затаив дыхание, наблюдала за тем, как маленькая проказница обняла Александра за шею, и до графини донесся её милый лепет.

— Хочу куклу! — произнесла девочка, подняв на Игнатьева свои огромные голубые глаза.

Будто ниоткуда в руках Александра появилась фарфоровая кукла в красивом розовом платьице, которую он тут же протянул дочери. Глаза малышки распахнулись. Она взяла в руки подарок, но, неожиданно отложив игрушку в сторону, вновь кинулась на шею к отцу и громко промолвила:

— Спасибо, Papa!

Прижав куклу к груди, девочка закружилась по комнате.

Андрей тоже обнял родителя и лишь затем присоединился к сестре."

"Неожиданно они подняли глаза и, заметив стоявшую неподалёку мать, кинулись к ней.

— Маменька, Маменька! — радостно закричала Настя.

Тата ласково коснулась светлых волос детей, чувствуя, как у горлу подходит ком. Татьяна и раньше знала, что малыши прекрасно ладят с Александром, но услышав, как Настя называет его «Papa», тут же почувствовала себя мерзкой лгуньей! За два года Тата сумела убедить себя в том, что это дети мужа, но сейчас былые страхи и сомнения вспыхнули вновь.

Захотелось сорваться со своего места и кинуться прочь. Но Настя и Андрей требовали её внимания, и графиня оставила мысли о побеге.