"

"– Э-э-э… это была случайность, – натянуто улыбаюсь магистру.

– Вы уверены? – он красноречиво указывает на бардак возле стола.

– Ах это! – бросаюсь подбирать раскиданные бумаги. – Это я просто вспылила. С кем не бывает?

– Вспылила? – его серебристые брови медленно лезут вверх.

– Да-да! – киваю. – Ну знаете, как бывает? Пыталась отработать одну светлую руну, заданную магистром Садарном, а она никак не давалась, ну я и…

– Руну? – повторяет он с явным сомнением.

– Ага!

– Отработать?

– Ага!

– И что же это за руна?

Я замираю с открытым ртом и лихорадочно пытаюсь выдать хоть что-то, подходящее случаю.

Но, как назло, ничего на ум не приходит.

– Я жду, – напоминает Гарвейн. – Продемонстрируйте мне ваши умения.

А сам поднимает упавшее кресло, садится в него и даже руки складывает на груди.

Мне не остается ничего, как только покаяться с самым искренним видом:

– Забыла.

– Забыли?

– Ага… Ну это же совсем не важно, не так ли? И вы бы тоже могли забыть о том, что видели. Это же такая мелочь…

Ох, только бы он не начал докапываться до истины и не побежал докладывать Эрионару!

Гарвейн что-то обдумывает, постукивая себя пальцем по губам, потом говорит:

– Хорошо, но услуга за услугу.

Я напрягаюсь.

– Чего вы хотите?

– Вы же еще не выходили в город, Прекраснейшая? Предложите принцессе Силириен прогуляться вместе и… возьмите меня с собой.

Я не верю своим ушам!

– Нир Гарвейн! Вы… вы и принцесса?!

Он со вздохом закатывает глаза:

– Просто сделайте, как я прошу, а я обещаю сохранить вашу маленькую тайну.

***

– Не могу поверить, что согласилась на это! – шепчу, глядя на себя в зеркало.

Холодное стекло послушно отражает мою физиономию, в то время как служанка, стоя у меня за спиной, укладывает мои волосы в вычурную прическу.

Я все-таки пошла к Силириен и напомнила, что она обещала показать мне столицу. Принцесса сразу поинтересовалась, будем ли мы вдвоем или за нами увяжется один из моих «хвостатых надсмотрщиков». Меня ее слова покоробили, но я скрыла эмоции за вежливой улыбкой и пообещала, что «надсмотрщик» будет только один – Эрионар.

Она согласилась. Мы назначили время для прогулки – и вот, сейчас меня готовят к первому выходу из дворца.

Про случай в Архиве вспоминать не хочется. Мне нужно время, чтобы все пережить и осознать.

Но как бы там ни было, я найду способ и подчиню себе феникса, а уж потом буду решать, что делать с ритуалом воскрешения, и кто станет добровольной жертвой.

Гарвейн прав в одном: я чудом не пострадала. Но в тот миг, когда феникс позвал меня, я об этом не думала. Кажется, я вообще ни о чем не думала, кроме того, как дотронуться до него, иначе не подвергла бы себя опасности и не полезла на кресло. Только позже, придя в себя, я почувствовала откат и испытала запоздавший ужас.