Слегка раздраженно:

– Да!

– Здравствуйте, – сказал я. – Это Максим Воронцов, мы виделись на днях.

В трубке повисло молчание.

– Не хотел беспокоить, – продолжил я. – Но это действительно важно.

– Запишитесь на прием в установленном порядке, – ответил человек, приходивший к нам с отцом поздним вечером.

– Нам надо поговорить о Прежних, – сказал я. – И о…

– У меня обеденный перерыв, Максим, – перебил меня собеседник.

– Я тоже собираюсь пообедать, – согласился я. – В «Пушкине». Я закажу столик.

Милана сделала большие глаза, глядя на меня.

Не дожидаясь ответа, я дал отбой. Вернул трубку швейцару."

"– Пожалуй, такси не надо. Останемся.

Швейцар кивнул, всем своим видом демонстрируя – он и не сомневался, что я изменю свое опрометчивое решение. Я посмотрел на подошедшего метрдотеля.

– Нам столик на троих. И позаботьтесь, пожалуйста…

Милана снова округлила глаза. Метрдотель внимал.

– Чтобы никого не было рядом. У нас будет разговор приватного характера.

Милана сдала свой плащ и зонтик гардеробщику. А я, поколебавшись секунду, сказал:

– Сниму плащ у столика. С вашего позволения.

– Устроит ли вас зал «Погребок»? – спросил метрдотель.

Я кивнул.

И впервые задумался: а сколько у меня с собой денег? И примут ли тут, если что, кристаллики?

Зря не взял банковскую карточку…

– Приедет? – спросила Милана шепотом.

– Ага.

– Кто это вообще такой?

Мы спустились вслед за метрдотелем, сели за столик в углу. Плащ я повесил на спинку стула, словно мы были в придорожной забегаловке. На два соседних стола метрдотель поставил таблички «Резервъ», после чего сам вручил нам меню и удалился.

– Не поверишь, но не знаю, – признался я. – Мой отец когда-то работал с его дедом. Потом был ему начальником. А теперь папа на пенсии, а тот сам начальник… и вроде как занимается пришельцами.

– Как его зовут?

– Не поверишь, – снова вздохнул я.

– Не знаешь? – Милана рассмеялась. – Максим, ну ты крут! Вызвонил какого-то перца, даже не зная его имени!

Она открыла меню и нахмурилась.

– С чего такие цены…

– Всё натуральное, они у Продавцов деликатесы не закупают. Икра из осетров, устрицы из моря. Это их фишка такая.

– Врут, – убежденно сказала Милана. – У меня даже аппетит пропал. Давай возьмем чай? Я уже беляшей наелась!

Но я всё-таки уговорил ее взять блины с икрой. И себе тоже взял.

А потом подумал, что если бывший папин подчиненный не приедет, то я буду выглядеть идиотом.

Хотя какое это имеет значение?

Глава шестая

Нам только успели принести блины, когда в зал спустился мой ночной гость. Глянул на нас, потом что-то показал метрдотелю и что-то сказал. Тот закивал, мгновенно утрачивая важный вид.

Что ни говори, но он и выглядел, и вел себя как человек, имеющий право распоряжаться.