- Веришь ли ты в случайные совпадения? – по его поднятой брови была ясно, что разговор я начал очень издалека.

- Случайности не случайны, - уклончиво последовал ответ.

- То есть твои неожиданные появления, когда я нахожусь с леди Лией наедине, это вовсе не дело случая? – с лёгкой улыбкой спросил я и сразу заметил, как посерьезнел советник.

Сомнений не оставалось: я застал старика врасплох.

Лорд Рэнли замялся и задумался. Спустя пару минут молчания, глубоко вздохнув, он ответил:

- Не хотел я сразу говорить…

Хм, не самое лучшее начало.

- Вы что-то скрываете от меня? – с моего лица мигом стёрлась улыбка.

- Это всего лишь догадки, - начал издалека он, - их еще нужно проверить... – под тяжестью моего взгляда он сдался окончательно, - есть вероятность, что леди Лия оказалась здесь не случайно.

Это был слишком крутой поворот даже для меня.

- Что ты имеешь в виду?

- Появление леди Лии в нашем мирее – само по себе что-то удивительное. Ещё при первом нашем с ней знакомстве, мне на мгновение показалось, что я её уже где-то видел. Или встречал человека, на которого она сильно похожа.

- Так это же невозможно! - его догадки казались мне полным бредом.

- Ну почему же? – не согласился со мной он. — Это вполне себе реально. Вы видели её кольцо, Ваше Величество?

- Обычная золотая печатка с изумрудом, ничего необычного, - припомнил я столь дорогое сердцу попаданки украшение, - она говорила, что оно досталось ей от вроде прапрабабушки.

Советник явно ждал от меня чего-то. И тут до меня дошло.

- То есть ты хочешь сказать… - клубочек мыслей постепенно распутывался, - что бабка Лии жила в нашем мире?

Звучало чересчур фантастично.

- Прапра, - уточнил старый лорд, - но это всего лишь догадка. А украшение на её пальчике напомнило мне фамильную драгоценность одного старинного аристократического рода соседнего королевства Эмеральд.

Я замер в полной прострации. Так Лия, возможно, аристократка по крови?

- Не отрицайте чудеса магии, Ваше Величество, - лорду-советнику явно надоело лицезреть мою растерянность. - Если она каким-то образом попала сюда, вполне возможно, что и отсюда можно выбраться.

Скорее всего книга — это портал. А правильно выполненный рецепт из неё – ключ к его активации. Но пока я не уверен. Мне нужно попасть в старинный архив в Королевстве Эмеральд, поднять записи и магоснимки. Тогда и будем знать наверняка.

И почему лорд Рэнли не поделился со мной своими догадками раньше?

- Теперь ты понимаешь, Ваше Величество, почему я не мог позволить тебе увлечься леди Лией ещё больше? Статус королевской фаворитки может очень сильно повредить её репутации в обществе.