- Всем доброе утро! – даже для меня это приветствие прозвучало чересчур наигранно и искусственно.

- О, шеф! – хором ответили Рик и Тик, и вроде как ни ничего не заметили.

- Пока вы за главных, - в глазах братьев было много вопросов, но я быстро пояснила, - нужно решить одно дело.

Отправив подопечных в свободное плаванье, открыла блокнот и начала обдумывать конкурсные блюда. Горячий взвар, приготовленный Тиком, обогрел и прояснил мысли.

Изрядно обкусала кончик карандаша, потому что выбрать блюда, которые можно было бы приготовить из имеющихся продуктов в Игле, оказалось не так-то просто: разнообразие удручало.

Спустя час блокнот был исписан вдоль и поперёк: расписывала то одно блюдо, то другое и с грустью обнаруживала, что ни крольчатины, ни палочек корицы, а уж тем более красной рыбы мне здесь не найти.

Неожиданно для себя вспомнила: пару лет назад в «Saison» приезжал шеф-повар прямиком из Франции со своей авторской кухней. Готовил он много, сложно, некоторые ингредиенты я вообще видела впервые в жизни, но своей радугой вкусов запомнилось именно одно.

Пряная вырезка с пюре из свеклы и грецкого ореха с зеленым салатом.

«А почему бы не попробовать?» – на скорую руку расписала составляющие блюда: ну, не всё так плохо.

«Попробуем заменить сыр Фета на козий сыр, а греческий йогурт – на простоквашу…» - думала я про себя.

Эта авантюра казалась мне невыполнимой, но выбора не было: слишком большая награда была на кону.

«Ну, Лия Львовна, удачи!» – пожелала сама себе и улыбнулась.

Заранее заготовила мясо, хорошенько натерев его специями, и оставила мариноваться.

Разогрела хорошенько духовой шкаф, почистила свёклу и отправила запекаться. Она должна быть очень мягкой – иначе ничего не получится.

Готово! Достав запеченный овощ из духовки, дала ему хорошенько остыть, а после соединила с простоквашей и козьим сыром, чтобы на выходе получить ту самую подушку для жареного мяса.

- Француз бы меня не простил, - реакция того самого повара на мой гастрономический эксперимент была бы достаточно предсказуемой.

Пришло время мяса: на раскаленной сковороде обжарила подготовленные порции со сливочным маслом и луком.

Хоть эта идея и казалась мне провальной, Рик и Тик с любопытством поглядывали в мою сторону, облизывая края губ в предвкушении дегустации.

Сделать салат для блюда труда не составило – и вот на тарелку выложила свекольно-сливочное пюре, аккуратно положив сверху кусочек мяса.

Ладно, хоть я и сомневалась, но в глубине души чувствовала, что всё делаю правильно.

- Леди Лия, пришло время дегустации? – Рику уже не терпелось попробовать.