Эти специи – лишь малая часть того, что мне хотелось ей дать, в благодарность за все те чудеса, подаренные ей всем нам, жителям столицы, совершенно безвозмездно по доброте душевной.

Очередной поток моих мечтаний прервал Майкл. Что ж, очень вовремя. А то я снова медленно уплывал в мир своих фантазий."

"- Вы ведь понимаете, Ваше Величество, что такие специи будут стоить немало, - казалось, купец сомневался в моем желании купить столь дорогие ингредиенты.

- Этого будет достаточно? – с этими словами я выложил на стол два увесистых мешочка, битком набитыми свежеотчеканенными серебряниками.

Глаза купца тут же засияли от такого зрелища: мешочки были туго набиты монетами и даже на вид весьма тяжёлыми. Я понимал, что этот щедрый жест изрядно ударит по королевской казне. Примерно так же, как и в тот день, когда я пообещал своему новому шеф-повару десять серебряных ежемесячно. Но это было мое королевское решение, пусть и весьма опрометчивое на первый взгляд. Но дела на серебряной жиле шли весьма бойко, и я надеялся, что эти непредвиденные траты очень скоро перекроются прибылью от продажи руды.

- Более чем, - с этими словами торговец поспешно спрятал свою награду, словно испугавшись, что я передумаю и лишу его этой награды, - Достать эти специи непросто. Не в каждом королевстве они есть. Придется отправляться в очень дальний поход, но к середине весны, будьте уверены, товар будет у вас.

***

Совершив выгодную для леди-поварихи и не очень для себя сделку, я снова задумался.

«Зачем ты собственными руками помогаешь ей вернуться домой? Неужели ты хочешь потерять такой бриллиант?» - иногда мне казалось, что это единственная мысль, о которой я беспокоился в последнее время.

До середины весны оставалось не более 6 месяцев. Еще полгода эта милая попаданка будет радовать желудок короля вкусными блюдами, а сердце – своим прекрасным образом, нежным голосом и взглядом.

«В конце концов, мое желание порадовать леди Лию было таким искренним, что это стоило тех серебряников».

«Эти заветные ингредиенты помогут девушке приготовить то самое волшебное блюдо. Куда еще более волшебное? Слава о моем шеф-поваре распространяется быстро, и мне это только на руку. А тот конкурс, в котором она так хочет принять участие…а почему бы и да? - мыслей в моей голове становилось все больше, - и почему я так пугаюсь этого? Тут и думать не надо: Лия определенно выиграет этот кулинарный поединок.