Помнишь, как мой брат Кен набрался храбрости и заговорил с твоей сестрой Мией, чтобы узнать, не пропал ли её брат? Чтобы ты наконец-то нашёл свою семью?

– Конечно, помню, – без промедления ответил я, но потом меня вдруг охватила нерешительность. Это невероятная честь, что она хочет познакомить меня с семьёй, – неужели это означает, что мы теперь вместе?! Но мысль о мистере Элвуде меня немного пугала.

– Я буду очень рада, – сказала Лу, и я решился.

– Хорошо, я приду, – услышал я себя будто со стороны.

Потом я точно на крыльях полетел к Брэндону, который в обличье бизона пасся на опушке леса.

Благодаря единственному рогу его теперь ни с кем не спутаешь. Я хотел немедленно рассказать лучшему другу, что произошло. Даже если для этого мне придётся в знак извинения облизать ему копыта!

– Эй, – сказал я, похлопав его по мускулистому плечу и выбив пылинки из его косматой кучерявой бурой шерсти. – У меня сенсационные новости! Хочешь узнать или нет?"

"– Ты имеешь в виду новость, что вы с Лу Элвуд держались за ручки? – пробурчал Брэндон, вырвал кустик травы и начал его жевать. – Или что она пригласила тебя в гости?

– Откуда ты знаешь? – Я уставился на него.

– Ты не посмотрел вверх. Тень сидела на ветке над твоей головой на высоте каких-то двух метров.

– Все вы жалкие шпионы, – пожаловался я и, к своему облегчению, почувствовал, что Брэндон на меня больше не сердится.

– Ты что, не заметил, что уже прозвенел звонок на урок? – спросил он, превратился обратно в человека и оделся, пока я загораживал его от посторонних взглядов. Мы так давно это делали, что нам даже не требовалось договариваться. Мы вместе направились к школе… Но по дороге нас остановил взволнованный Генри.

– Ответ! Ответ пришёл! – задыхаясь сообщил он, и мы сразу поняли, о чём речь.

– От людей Миллинга? – Я буквально выхватил смартфон у него из рук и быстро прочитал письмо, которое Генри уже открыл.

Дорогая семья Саммергрин! Вы на правильной стороне. Пожар, конечно, ужасное несчастье, но такое, увы, случается. Мы никогда не посылаем своих людей на задания поодиночке, но без выдры и аллигатора могли бы некоторое время обойтись. Сообщите место встречи.

Храните верность и никогда не показывайте слабость! Союз подготовки к Великому дню

– Совиный помёт! – выругался я.

 – Значит, Фрэнки может покинуть опорный пункт – но только под надзором аллигатора. Если Фрэнки попытается от него отделаться, его могут убить. Возможно, в тех местах есть и другие крокодилы. Не хочу, чтобы все они начали охотиться на Фрэнки.

Мы написали в ответ, что нам нужна только выдра, а аллигаторов мы недолюбливаем. Минуту спустя пришло следующее письмо – более холодное:

Или оба – или никто.