Рядом стоял Устин, и даже в одежде официанта он смотрелся потрясающе. Небольшой ресторанчик, в котором мы оказались, был наполнен посетителями. Звучала приятная музыка, сновали люди в форменной одежде и с подносами в руках.

Не веря своим глазам, я дотронулась до вилки и ощутила холодок металла. Желая убедиться в реальности происходящего, подхватила её и, нанизав кусочек гарнира, осторожно попробовала. Вкус был острым и пряным.

Настоящим!

Отложив прибор на стол, я строго посмотрела на Устина:

— Так вот откуда вы берёте еду!..

И осеклась, глядя на мага, на котором уже была другая одежда. Мы снова оказались в Шааде. Над безголовым рыцарем, который упоённо рубил дрова, задумчиво кружил Януарий, а Анита собирала цветы так спокойно, словно мы и не исчезали.

Будто всё мне лишь примерещилось. И я бы с радостью так и думала, но передо мной по -прежнему стояло блюдо из увиденного ресторанчика. А под ногами алел песок из пустыни, где летающие чудовища поют старые хиты моего мира.

— Ешьте, — приказал Устин.

— Верните это в ресторан! — упрямо потребовала я.

— Всё ещё думаете, что я вор? — удивлённо покачал он головой.

— Ваши фокусы меня не убедили, — подтвердила я. — Если где-то прибывает, то где-то убывает. Закон сохранения энергии!

Отвернувшись, он бросил через плечо:

— Подарок.

Подняв руку, щёлкнул пальцами, и тарелка со стейком превратилась в мешок цемента.

Глава 20. Огнеупорная посуда

Расчесав волосы Аните, я заплела две косички и поцеловала девочку в макушку.

Спокойной ночи.

Малышка обняла меня и забралась на сеновал. Я оглянулась на тёмную громаду замка и, перебирая в памяти события прошедшего дня, тяжело вздохнула. Ещё вчера казалось, что я начинаю справляться, но сегодня всё шло наперекосяк.

Всё из-за возвращения Устина!

— Тебе не понравился мой папа? — услышала грустный голос девочки.

Я на миг растерялась. Она будто мысли мои прочитала.

— Кое-что в нём действительно раздражает... Но у него есть и положительные качества!

— Какие? — перекатившись на живот, полюбопытствовала она.

Я подошла и улеглась рядом. Обняв ребёнка, прошептала:

— У него замечательная дочка!

— И у тебя, — засмеялась она. — Мам, а завтра будет так же весело? Мы продолжим делать этот. Как его? Цемент!

— Нет, — усмехнулась я. — Теперь у нас есть целый мешок.

«Как подумаю, что он был едой, так сразу аппетит пропадает, — проворчала про себя. — Жаль, что ненадолго».

Анита пыталась убедить меня поужинать с ними, но я упорно стояла на своём. Жаль, что котёл так и не удалось починить, — как Януарий ни старался, «спаять» его лазером не получилось. Это снова возвращало меня к невыполнимой задаче первого дня, но я не отчаивалась и надеялась найти решение.

— Завтра будем заделывать выбоины, — пообещала я и шепнула: — Спи и набирайся сил.