Он кривился от боли. Ожог на лбу был небольшим, хотя наверняка достаточно болезненным.

— Кем ты служил на «Севастополе», до того как Асохин перевел тебя в охранники?

— Откуда вы знаете, что я не охранник?

— Отвечай на вопрос и не забывай, что станнер теперь у меня.

— Вторым помощником механика.

— Можешь подняться.

Неверов сунул трофейный станнер за пояс. Кобура его собственного оружия, прикасаясь к тыльной стороне предплечья, казалась теплой и мокрой от пота. Этот дурачок даже не обыскал его, хотя и заставил изрядно поволноваться. Там, в кают-компании, достаточно было одного неверного жеста, случайного выстрела или даже взгляда, для того чтобы развязать кровавую бойню. Слава Богу, теперь это позади. Парень все еще сидел на полу, привалившись спиной к переборке, и смотрел на Неверова отрешенным, отчаянным взглядом.

— Долго ты еще собираешься тут сидеть?

— Лучше пристрелите меня. Если я вернусь, не выполнив приказа…

— Ну и что тогда?

— Он уже убил троих: механика Лежнева, техника Воротова и Сандрохина. Они отказались войти в его команду. Вы не знаете, что это за человек, он и нашего капитана… настоящего капитана опоил наркотиками, так что тот теперь умирает от сердечного приступа.

— Зачем же ты ему помогаешь?

— А что мне делать? Я хочу вернуться домой…

— Домой, похоже, теперь никто из нас не вернется. А вот если Асохин возьмет здесь верх над всеми, тогда…

Он внезапно остановился, потому что совершенно неожиданно в его голове сформировался дерзкий и четкий план.

— Послушай, что ты скажешь насчет того, чтобы перейти в другую команду?

— Разве здесь есть другая?"

"Неверов привык доверять своему первому впечатлению о людях, а этот парень ему нравился. Он, конечно, рисковал, но в конце концов в их теперешнем положении без риска не обойтись.

Ему не пришлось убеждать мальчишку слишком долго. Грегори Делони, как звали его недавнего конвоира, похоже, уже давно искал возможность избавиться от самозваного капитана и теперь с радостью ухватился за предложение Неверова.

— От тебя потребуется совсем немного. Самое главное, хотя бы на несколько часов убедить Асохина в том, что он полностью контролирует положение на корабле. Доложишь ему о выполнении задания. Ожог на твоем лице только придаст правдоподобия рассказу о нашей схватке. И вот еще что. Под полом рубки, сразу за левой переборкой, проходит вентиляционная шахта, там же находятся энерговоды.

Делони с уважением посмотрел на Неверова.

— Вы хорошо знаете наш корабль.

— В моей работе от любой мелочи может зависеть человеческая жизнь, поэтому приходится быть внимательным. Так вот, об этой шахте… На ней должны быть люки для ремонта и обслуживания. Тебе приходилось иметь с ними дело?

— Конечно. Я ведь был помощником механика.

— Прекрасно.