Однако все было тихо. Тогда Круз осторожно посмотрел внутрь.

Его взору открылся длинный коридор, оканчивающийся кухней. Выход на балкон располагался на кухне и был продолжением коридора.

Визги Бетти и злые короткие окрики Ника доносились из кухни."

"Еще Круз заметил, что по обеим сторонам коридора на расстоянии двух ярдов от входной двери в стенах располагаются два выступа, за которыми очень удобно спрятаться.

Он на цыпочках пробежал по коридору и спрятался за выступом стены. Джекоб Мак–Клор моментально последовал за напарником.

— Инспектор Кастильо!

Круз от этого неожиданного окрика вздрогнул.

Черт побери, какой спокойный, можно даже сказать, уравновешенный голос у этого Тичелли! И не подумаешь, что у парня мозги набекрень от наркотиков.

— Что, Ник? — отозвался Круз. — Хочешь со мной поговорить?

— Нет, это вы хотите со мной поговорить, инспектор! — прокричал Ник Тичелли. — Иначе, зачем же вы пожаловали сюда?

Круз победно посмотрел на Мак–Клора и даже подмигнул ему. Пока все складывается как нельзя лучше — Тичелли сам вступил в разговор, можно сказать, сам завязал его!

— Ты угадал, Ник! — воскликнул Круз.

— Я давно хотел с тобой поговорить…

— Что же, мистер Кастильо, давайте поговорим, я не против, — ответил Тичелли.

Круз снова улыбнулся. Вторая победа — преступник дал понять, что согласен на переговоры.

Джекоб посмотрел на Круза Кастильо и поднял вверх большой палец. Он был прекрасным парнем, этот Джекоб, и все понимал даже без слов.

— Но, если задуматься, то не совсем понятно, о чем нам говорить! — вдруг прокричал Ник, тем самым охладив пыл Круза Кастильо. — Ведь вы пришли сюда убить меня, что, разве не так?

— Конечно не так. Ник, — ответил Круз.

— Если бы я задумал это, я бы давно смог воспользоваться каким‑нибудь оружием.

— Не заливай, Кастильо, — закричал Ник. — Я не верю тебе… Я тебе никогда не верил, потому что ты всегда меня обманывал.

— Перестань, Ник, — возразил Круз, стараясь придать голосу невозмутимый и бодрый тон. — Кто бы говорил об этом, только не ты. Ведь ты что мне говорил в последний раз?

— Что? — переспросил Тичелли.

— Ты говорил, что завязал, что давно не употребляешь наркотики. Ты солгал мне. Ник! А вспомни наши встречи еще раньше! Ты тогда клялся, что забудешь про наркотики ради жены, детей… Ты и тогда лгал мне.

Ник!

Тичелли хотел что‑то сказать, но закашлялся.

— Надо же что‑то жрать… — наконец, разобрал Круз, когда Ник Тичелли справился с приступом кашля.

— Когда‑нибудь эта гадость доконает тебя, — уверенно сказал Круз.

— Не верю! — донеслось из кухни.

— Почему не веришь? Она, эта гадость, убила уже многих… Ты что, Ник, телевизора не смотришь?

— У меня нет телевизора, — глухо ответил Тичелли.

— Как ты опустился, Ник, — укоризненно сказал Круз.