Не останется времени на зелья и волшебные порошки. Вся наша жизнь — череда выборов и компромиссов, но в своем пути я была уверена с того дня, как переступила порог Березовской школы.

У Эльды этого выбора не было.

— Как ты познакомилась с Исаром? — тихо спросила я.

— Он сам меня нашел. Рассказал, что гостил в горах и узнал о моей беде. Предложил вызвал дракона на поединок, как настоящий драконоборец, и добиться моего освобождения.

— И ты ему поверила? Ещё зелий наварила, — с укором покачала головой я.

Как можно быть такой наивной?!

Он говорил так убедительно. И так был похож на моего отца.

Убедительности у Исара было не отнять. Сама чуть не попалась. Наверняка, он применил к необученной ведьме гипноз и заставил приготовить снадобья, что ему требовались. Но для чего?..

— В горах, говоришь, гостил. А принцессу Фархен он случайно не упоминал?

— Её высочество из рода железных драконов...

— Да он издевается?!

Я решительно вскочила на ноги и в бессильной ярости посмотрела в небо. А я -то еще не понимала, как же так лорд Анхен меня отпустил в Драконий приют — место, отрезанное от портального сообщения. Да сюда даже драконы не летали! Если, конечно, у него не было особого маяка в виде ведьмы-хранительницы.

— Узнаю этот взгляд, — тихо усмехнулась Эльда. — Я такой последние полгода в зеркале вижу. Взгляд ведьмы, которую обманул дракон.

— Мне нужно вернуться в столицу. И как можно быстрее. У тебя случайно нет знакомого коня или иной живности, которая помогла бы мне добраться до Сарона или хотя бы до Кукушкиных слез?

Эльда непонимающе нахмурилась:

— Г оворишь, что в столицу нужно, а сама в соседнюю деревню собралась.

— Так портал есть только в Сароне!

— Зачем тебе портал, если всегда можно договориться с хранительницей магического источника? — с затаенной гордостью поинтересовалась ведьма и тихо добавила. — Я сама для Исара тропу прокладывала. Думала, он мне друг.

— Это ты просто с магами раньше дел не имела. Знала бы, до чего же они хитрые и коварные. Почти как драконы! — Я решительно вытащила из сумки пакет и протянула ведьме: — Сонный порошок. Думаю, тебе пригодится. Одна щепотка не чаще, чем через шесть часов.

— И ты даже не проверишь, как лорд Терион? Не поинтересуешься, зачем он мне сдался?

— Прекрасно! Просто прекрасно. — Я покровительственно похлопала растерявшуюся ведьму по руке. — Мой порошок отменного качества. Обеспечивает сладкий сон и волшебное пробуждение. Если у железного дракона будет болеть голова, то только потому, что дрохи его несли недостаточно нежно. Что до второго вопроса. Думаю, ты и сама не знаешь на него ответ."

"Эльда насупилась и что-то пробурчала себе под нос. Меня не особо волновала судьба железного дракона, я же в свою очередь намеревалась сделать все, чтобы он получил по заслугам.