Я встала на его пути, а он просто схватил меня за горло одной рукой, а второй отнял амулет, вырвав его из моих рук... А затем склонил ко мне свое лицо и, раскрыв рот, стал вытягивать из меня жизнь. Я билась в его руках, пока не почувствовала, что больше не могу сопротивляться. И сдалась, понимая, что осталось мне недолго. Силы были на исходе, когда Эдвард, по какой-то понятной только ему одному причине, отшвырнул меня назад в часовню, а после наклонился надо мной и сказал: «Я оставляю вам жизнь, но только потому, что мне надо, чтобы вы передали послание от меня леди Элизабет!»"

"Миссис Хьюз замолчала, а я невольно прижала руки к груди, слушая, как сильно бьется под ладонями сердце.

Страх охватил меня. Я и сама не понимала, что такого сказала мне эта женщина, отчего моя спина покрылась гусиной кожей.

— Так что он просил передать? — напомнила я спустя несколько минут, хотя мне отчего-то совсем не хотелось слышать то, что она мне сейчас скажет.

— Ах да! — кивнула компаньонка. — Послание.

Я даже невольно поддалась вперед, чтобы услышать ее слова.

— Что Эдвард Финч просил вас мне передать? — подталкивала я женщину к ответу.

— Он просил сказать вам вот что, — миссис Хьюз перевела дыхание.

Она все еще была слаба, и я невольно подумала о том, не навредит ли ей дальняя дорога. Судя по всему, она собиралась покинуть Каслрок сегодня, после разговора со мной. Лицо ее было чрезвычайно бледно, а глаза тусклые и какие-то совсем неживые.

— Он сказал, что у него есть некая информация для вас, леди Элиза, — наконец ответила компаньонка, — но просил передать, что скажет вам ее только наедине.

— Что? — последняя наша встреча с некромантом стоила мне сил и здоровья.

— Он сказал, что, когда вы, леди, будете готовы к разговору с ним, он будет ждать. Достаточно лишь вам пойти в часовню и разжечь в ней огонь. Поднести свечу к окну. это и будет сигналом к вашей готовности поговорить.

— Он сумасшедший! — вырвалось у меня. Я поднялась с кресла, не в силах сдержать возмущение. — После того, что он сделал со мной.

Миссис Хьюз как-то странно улыбнулась.

— Я передала то, что должна была. Вам решать, как поступить дальше. — Она встала и поклонилась мне. — До свидания, Ваше Высочество. Я думаю, мы с вами больше никогда не увидимся.

Я не остановила ее, когда она уходила. Как совсем недавно не сделала попытку остановить Люси. Из моей жизни продолжали уходить люди, дорогие мне и не очень. Родные и просто знакомые. Это было решением миссис Хьюз уйти. Ее никто не выгонял, она сама себя уволила. И я понимала ее. Не могла не понять.

Отвернувшись к камину, снова опустилась в кресло, думая о том, стоит ли пересказывать этот разговор лорду Финчу. Я побаивалась его брата. Было в Эдварде нечто темное, что ужасало меня до глубины души.