По всему было видно, что тавров он знает давно, да и они его явно принимали за своего, равного и близкого."

"Чтобы точно удостовериться, мне оставалось лишь оценить картину магическим зрением, что я, собственно, и сделала. Да, в каждом мужчине было нечто истинное, что позволяло пользоваться магией мира. Их дар имел разные очертания: звери, растения, была даже стрелка, четко указывающая на север, словно внутренний космос. Но ничто не могло сравниться с магической сутью Нео, он был сильнее, стремительнее, умнее. Даже издалека выделялся. Неужели герцог и неоксин одно лицо? Тем более, мужчину, посещавшего дворец, я среди тавров не видела.

Снова обман? Да какая разница.

Я заметила еще одну странность. Практически все мужчины на поляне были темноволосые, за исключением пары русых. Но таких, как у владыки света белоснежных прядей я не увидела ни у кого.

С вертела сняли приготовленного оленя и подали его на стол, украсив спелыми фруктами. Слуги спешно подавали закуски, ставили графины с золотистым напитком. Тавры усаживались за стол, общались. В целом ничего интересного больше не происходило, и я уже подумывала уйти, но тут кое-что случилось, что запутало меня еще больше.

Из шатра вышел он – тот самый мужчина, герцог Сумеранг, мой жених…

И главное, в этом ни единого сомнения не было, ибо все сидящие встали и приветствовали его почтительным поклоном, даже Нео ему уважительно кивнул. А герцог… Он обнял неоксина так по-дружески, что стало ясно – они давнишние приятели, общаются, связаны общими делами и тайнами.

Магия Сумеранга напоминала могучее кряжистое дерево – древо познания. Кажется, именно таким символом обозначают нечто великое и жутко умное. По крайней мере, я его видела в библиотеке Ягеллона на некоторых, особо ценных древних фолиантах. Пожалуй, мой жених не уступал по силе владыке света, а возможно, даже превосходил его.

На глазах навернулись предательские слезы, мир расплылся, утратив четкость изображения, и я позорно всхлипнула.

Да. Знаю я, что боевые маги не ревут, как девчонки, что они – кремень и вообще… Только сейчас мне стало понятно – я не хочу замуж за герцога и не захочу никогда. А уступить или попытаться подстроиться под обстоятельства означало одно – предать себя, больше никогда не жить, а лишь существовать, потеряв суть и смысл.

Бежать… Нужно отсюда бежать…

Нет. Разумеется, дезертировать я не планировала, но и смотреть на тавров расхотелось. Да и чего на них смотреть? Все, что мне было нужно, я уже увидела, поняла и осознала.

А в следующую минуту произошло нечто неожиданное. Возможно, случайно, но я склонялась к тому, что это постаралась предательница нарра, сыграла со мной злую шутку.

На душе скребли кошки, а слезы… Никогда не думала, что их во мне накопилось так много.