Потом её грубо поставили на ноги, воспитания ради врезали кулаком по лицу — нос предательски хрустнул, — и, ухватив под локти, потащили к замершему неподалёку чёрному джипу — какая-то армейская модель, с усиленными бамперами и толстенными бронестёклами на окнах."

"Один из чёрных, опередив конвой, подскочил к джипу и открыл дверь. Шпильку бесцеремонно втолкнули внутрь, и дверь захлопнулась. Утерев кровь из-под сломанного носа и громко шмыгнув, Шпилька попыталась сфокусироваться на восседающем рядом с ней человеке. Зрение отказывалось подчиняться, фигура, закованная в такой же, как у всех внешников, скафандр, оставалась расплывчатой.

Внешник, понаблюдав за Шпилькой, молча протянул ей платок. Шпилька решила не упрямится и подарком (или подачкой?) воспользовалась по назначению. То есть запихала белоснежный платок в кровоточащие ноздри, поморщившись от пронзившей череп боли.

— Надо вправить, пока не сросся, — раздавшийся из динамиков скафандра был сухой надтреснутый, но Шпилька почему-то сильно сомневалась, что принадлежит он старику.

— А ты умеешь? — гнусаво спросила она.

Вместо ответа внешник протянул руку, брезгливо, двумя пальцами, отобрал измазанный кровью платок и взялся за нос. Громко хрустнули, вставая на место, хрящи. Шпилька взвыла.

— Ничего, сейчас пройдёт, — по-отечески похлопал её по плечу внешник, выудил откуда-то ещё один платок, какой же белоснежный, как и первый, и принялся брезгливо вытирать затянутые чёрной тканью пальцы.

А закончив, протянул руку к водителю, и ему тут же передали вещь, при виде которой Шпилька буквально потеряла дар речи.

— Твоя? — поинтересовался внешник.

Шпилька кивнула — отрицать не было никакого смысла. Пусть и изгвазданный в крови и слизи, «Маноло Бланик» каким-то непостижимым образом сохранил свой яркий розовый цвет. Казалось, помыть — и можно снова одевать. Качество, одним словом.

Внутри у Шпильки было пусто. Ли была права — внешники действительно искали именно её. Видимо, так Сыч и понял, что Танк в магазине был не один — нашёл в угнанной мурами машине её рюкзак. Поделился подозрениями, отправился её ловить — а вернулся один и без грузовика. Тогда-то на Шпильку и объявили полноценную охоту.

— Ты стронг? — всё так же по-доброму спросил внешник.

Шпилька мотнула головой.

— Я из Москвы.

— Свежая, получается? — в голосе послышалось недоверие. — Хочешь сказать, что мои парни, подняв в воздух все беспилотники, выведя большую часть техники и личного состава, обложив засадами почти все дороги, неделю не могли поймать свежую девку?

— Такие, видать, парни, — не преминула вставить шпильку Шпилька, полностью оправдывая своё новое имя.