— Майя, неужели так трудно поверить, что вы очаровательны и тем притягиваете к себе чужие взгляды? — этот вопрос заставил меня недовольно посмотреть на эльфа. Мы недолго пободались взглядами и он в итоге сдался. — Хорошо, я не буду потчевать вас лестью. Если вы желаете, то я открою правду."

"— Будьте так добры, — решила проявить вежливость, вспоминая, что танцую вообще-то с самым главным из остроухой расы.

— Но нам придётся покинуть ряды танцующих, — последовало подозрительное предложение, и я напряглась. На что Эилвелл поспешил заверить: — Не нужно переживать, далеко идти не придётся.

Наша цель находится вон там. — Изящная ладонь махнула в сторону одной из стен зала.

Немного посомневавшись, я всё же кивнула — если что-то пойдёт не так моя магия точно с перепугу заморозить любого, кто решит причинить мне вред. С такой силой и телохранителей не надо.

Эилвелл лёгкой поступью провел меня между танцующими, а потом увлёк к небольшой галерее скрытой от основного зала стеной. Музыка стала тише, подтверждая мою гипотезу о магии, что позволило нам нормально поговорить.

В продолговатой галерее помимо ажурных окон имелись банкетки для отдыха, но нашей целью оказалась карта.

Она была нарисована прямо на стене, напоминая старую, но ухоженную фреску.

— Мы сейчас находимся здесь, — сказал эльф, щелчком пальцев вызывая огонёк, который подлетел к карте, указывая на рисунок дерева. Не совсем понимая к чему этот урок географии, я продолжила слушать. — А вот здесь, — ещё один светлячок оказался точно посередине другой половины карты, — ваш дворец.

— Они на равном расстоянии друг от друга? — с удивлением заметила я. Но при этом меня поразило ещё кое-что.

Ледяные Пустоши не находились вверху или внизу карты, где предположительно должны были быть самые холодные участки планеты, они расположились достаточно близко к экватору. Что-то тут не вязалось…

— У нас есть сказка, — начал правитель эльфов, затуманенным взглядом рассматривая фреску, — которая основана на правде. Много веков назад жила-была Белая Чародейка и владела она пусть опасной, но очень полезной силой. Её волосы походили на серебро, а в глазах отражалась зима, но, несмотря на это Чародейка часто помогала эльфам.

 — Эилвелл резко посмотрел на меня и его голос зазвучал как никогда серьезно. — Только её магия могла усыпить их вечнозеленые лес, и только её сила позволяла всему живому отдохнуть под снежным одеялом.

Я не чувствовала угрозы, но тем не менее решила если не напугать, то хотя бы напомнить:

— Зачем эльфам такая помощь? Разве зима не несёт с собой голод и смерть?

— Это так, — плавно кивнул правитель, прикрывая свои глаза, а когда его веки поднялись, на меня смотрел уже не молодой мужчина, а древний старец.