Перед самым прыжком сюда я зачаровал один из наборов, так что моей хитрой королеве пришлось с натянутой улыбкой благодарить меня и украшать себя.

Поймав восхищенный взгляд одного из эльфов, направленный на мою жену, я засомневался в решении выделить Майю из толпы других королев.

— Позвольте лично сопроводить вас, ваше величество, — слишком дружелюбно выдал всё тот же эльф неотрывно глядя на Майю. Почему-то захотелось оторвать его уши. Ну а что? В одной книге с зельями я видел такой ингредиент, так что точно пригодится.

— Нет, спасибо, — холодно ответила Майя, беря меня под локоть.

 — Мы с мужем хотели немного прогуляться, прежде чем отправиться во дворец.

В планах такого не было, но этот вариант мне понравился больше, чем тот, в котором моя жена идёт под руку с эльфом.

Несколько слуг, которых мы взяли с собой, были отправлены вперед, во дворец, а мы отправились гулять по зелёным улочкам. Сова Майи, кстати, тоже увязалась за нами. Слава Тьме хоть Эшесс остался дома — кто-то же должен заниматься делами, пока я налаживаю нужные связи. Заодно отдохну от завуалированных упрёков этой летучей мыши.

Сова жены что-то курлыкнула и скрылась в ветвях ближайшего дома, оттуда сразу раздался недовольный писк птиц. Иногда мне казалось, что Майя разговаривала с совой, при этом будто понимая птицу. Странное создание — и не фамильяр, и не снежный монстр. Неужели проклятая? Правда, мне неизвестны такие случаи. Метаморфоза в животное самая трудоёмкая, да ещё и при условии, что обращённый не может принимать человеческий облик. Надо будет на досуге об этом подумать."

"Встреченные по пути остроухие провожали нас очень удивленными взглядами.

Ещё бы, Властелин Тьмы — эльфы чувствительны к моей магии и без труда даже самый юный из них мог определить, кто перед ним, даже обрядись я в белый цвет — в кой-то веки решивший посетить Листересс, явился не один, а со Снежной Королевой. Впрочем, моя жена совершенно не замечала реакции окружающих.

Майя до сих пор не поняла, что для всех она нечто далёкое, загадочное, а так же недостижимое и, несмотря на некоторые отличия внешности, спутать её с кем-то невозможно.

Вон как кончики длинных ушей всех встречных эльфов подрагивают, едва они приглядываются к моей спутнице — уже через час весть о нас разлетится по всему городу. И это то, что мне нужно.

Узкая улочка со сложными живыми домами вывела нас на своеобразную площадь. Кроны деревьев здесь расступались, впуская тёплые лучи светила на, больше поляну, чем привычную городскую мостовую.

— Ой, смотри! — отвлекла меня Майя, утягивая за локоть к лестнице растущей прямо из ствола ближайшего дерева.