Отвернувшись от закатного пейзажа, я вернулся в кабинет и зыркнул на Эшесса. Вампир, несмотря на абсолютно непроницаемое лицо, показался мне слишком довольным.

— Это ты виноват, — процедил я глядя на Эшесса, — всё из-за твоих слов.

Вампир покорно опустил белоснежную голову и подобострастно ответил:

— Но, господин, моя раса не сильна в предсказаниях.

— Зато проклятья ваш конёк, — припечатал я, направляясь к креслу у камина. Работать в таком состоянии, только измываться над подчинёнными. Лучше остыть, взять себя в руки и только потом браться за дело. Так будет куда эффективнее.

Эшесс бесшумной тенью последовал за мной, но садиться во второе кресло он не стал, а замерев слева от меня произнёс:

— Мои слова ничего под собой не несли.

— Знаю, — вздохнул, немного успокоившись. После чего я признал очевидное: — Просто не очень приятно запутаться в собственных сетях. К тому же меня задевает, что какая-то снежная женщина оказалась сильнее моей способности анализировать и предугадывать действия противника.

Кто-то зовет это «немагическим предвидением», кто-то «чутьём», но для меня это всего лишь логические выводы. И они меня крайне редко подводили. Даже сейчас что-то дёрнуло меня в последний момент, и я передумал отсылать лишь письмо с предложением.

— Эшесс, подай брачный договор. — Вампир без лишних слов исполнил приказ. Но понаблюдав за тем, как я достаю перо, Эшесс вежливо спросил:

— Ваша невеста настояла на некоторых изменениях?

Тьма заклубилась, уплотняясь в подобие небольшой столешницы, и замерла передо мной в воздухе. Лист с контрактом опустился на неё, а я протянул:"

"— Нет, как ни странно. Эления пожелала кое-что добавить. — Золотой наконечник пера задумчиво постукивал по пергаменту, пока я размышлял вслух. — Всего два пункта. Первый: жить мы будем на границе Даристра и Ледяных пустошей. И второе: никакого насилия в нашем браке. — Тут я не удержался и усмехнулся: — Видимо даже во дворец королевы дошли слухи о том, какое я чудовище. Тогда становится ещё непонятнее… Зачем она вообще согласилась? Её даже не смутило, что по контракту вместе мы будем проводить лишь месяц в году, а всё остальное время каждый волен жить, где пожелает.

В этот раз Эшесс не смог сдержаться и слишком спокойно поинтересовался:

— Это господин так тонко намекнул, что большую часть года снежной королеве будут не рады в вашем замке? — Вампир очень тщательно спрятал сарказм за скучающим тоном.

— Просто хотел свести наши контакты к минимуму, — ответил я недовольно. Мне казалось, что думать о ком-то хуже, чем он есть, лишь человеческая черта. Ну, будь мой помощник обычным вампиром, он бы не покинул добровольно Город Ночи. И пока от Эшесса больше пользы, чем вреда, я буду держать его при себе.