– Разве ты не делаешь то, что сам хочешь?

– С чего ты это взял? – растерялся Ли.

– Ну, ты ведь ездишь в пустыню, когда тебе нужно, или уходишь в море, когда сам решаешь.

– Не совсем так. Я еду в пустыню, когда этого требуют дела долины, и в море выхожу тоже только по этой причине. Но никогда я не делал этого просто потому, что мне так захотелось.

– Правда? – растерянно спросил Рей, повернувшись к матери.

– Правда, – вздохнула в ответ Юста. – Из-за всех этих дел он бывает в пустыне намного чаще, чем дома. Дела долины постоянно отнимают его у нас.

– А что важнее: мы или долина? – тут же спросил Рей.

– Долина и мы слишком сильно связаны. Не станет долины – не станет и нас. Не станет нас – и долина погибнет, – задумчиво ответил Ли.

– Это ещё почему?! – возмутился Рей.

– Понимаешь, сын, твой отец создал этот город, – задумчиво начала Юста. – Он освободил детей из рабовладельческих караванов и научил их работать. И не просто работать, а делать это всем вместе. Так появился наш город. А потом, когда папа вытащил меня из города чистых и закрыл долину от всех диких, появился наш город мастеров – Чистый город. Все эти ребята знают, что только твой отец может найти нужную книгу и придумать механизм, который поможет им в работе. И только твой отец обладает достаточной силой, чтобы сражаться с дикими в одиночку. Он смог собрать нас всех в одном месте и сделать это место недоступным для диких. Все ребята знают, что имя твоего отца известно всем в этой пустыне и поэтому бандиты стараются держаться отсюда подальше, – старательно подбирала слова Юста, пытаясь объяснить сыну взаимосвязь Хранителя и долины.

Внимательно слушавший её Рей после недолгого раздумья сделал вывод:

– Значит, папа самый главный в этой долине?

– Не совсем так, – тут же вступил в разговор Ли.

Ему совсем не хотелось, чтобы мальчишка, загордившись, попытался обернуть ситуацию в свою пользу, помыкая всеми подряд. В том, что сорванец вполне мог до такого додуматься, Ли даже не сомневался. Пытливый ум мальчика моментально придумывал выходы из самых разных ситуаций.

– Понимаешь, я всегда старался сделать так, чтобы в нашей долине не было главных, – добавил Ли, подбирая слова. – Мне сложно тебе это объяснить, но со временем ты всё сам поймёшь."

"– Но почему в долине не должно быть главных? – не унимался Рей.

– Да потому что без главного долина сможет спокойно жить. Вот представь. Я главный. Все делают только то, что я говорю, и ничего другого. Но так случилось, что мне нужно уехать. И что тогда будет? Ведь все уже привыкли, что я думаю за всех. Но на долину напали. И кто тогда будет её защищать, если в долине некому думать?

– А если думают сразу все? Они же будут всегда спорить и ссориться, – с серьёзным видом возразил ему Рей.