Едва не закричав от ужаса, я поднял взгляд и увидел, как дверь передо мной медленно отворяется.

Я успел лишь вскочить на ноги, когда Эрдем показался в дверном проёме. Он смотрел на меня полным досады взглядом так, будто пытался смириться со смертью относительно дорого ему человека.

— Ну и нужно было тебе совать сюда нос? — сухо спросил у меня кузнец.

— Ты… — дрожащим голосом произнёс я. — Ты работаешь с Честными людьми… Нет… Ты один из них!

— Эх, Вальдер, — Эрдем разочарованно покачал головой. — А ведь ты подавал большие надежды. Из тебя мог выйти толк… Но сейчас я вижу, что очень сильно в тебе ошибся. Ты так и не успел ничему научиться…

С этими словами кузнец погрузил руку в свою бездонную сумку и извлёк из неё маску, покрытую чешуёй некоей рептилии. Взглянув на системную справку, я успел прочитать лишь название предмета.

Маска Сфинкса

Как только Эрдем надел маску, та будто бы впилась в его лицо и слилась с ним воедино. Статус кузнеца переменился, а Система тут же выдала мне пару уведомлений.

Сфинкс. Человек. Уровень неизвестен.

Награда за убийство игрока Сфинкс: 560 ОС!

Внимание! Ицмана объявил игрока Сфинкс своим личным врагом! Убийца игрока Сфинкс получит милость и расположение Ицманы!

Эти две обещанные награды говорили мне сейчас лишь об одном: нужно бежать. Вскинув руку, я создал под ногами Эрдема или же Сфинкса стену огня, а затем бросился наутёк.

Сфинкс невозмутимо прошёл сквозь пламя, а затем побежал следом за мной, так и не достав оружия. И, чёрт, возьми, бежал он крайне быстро. Я судорожно посмотрел на таймер до начала следующей миссии.

00:01:12

00:01:11

Слишком долго. Столько мне не продержаться.

Я забежал за поворот, а затем обернулся, одной рукой выстрелил шаром воды, а другой зарядил по нему искрами. Выскочив следом за мной, Сфинкс молниеносно остановил наэлектризованную сферу голой ладонью и, похоже, не получил никаких повреждений.

Тоннель перешёл в лестницу. Я поспешно сбежал по ней вниз, а Сфинкс преодолел её за один прыжок и оказался в паре шагов за моей спиной. Тогда я выхватил из бездонной сумки кинжал голема и от отчаяния бросил его в противника."

"Убийца поймал кинжал за рукоять, а затем, глухо усмехнувшись, заставил оружие расплавиться прямо в его ладони.

«Какое расточительство», — хотел было сказать я, но от страха у меня не разлеплялись губы. Я продолжил бежать, однако Сфинкс по какой-то причине перешёл на шаг и принялся неспешно следовать за мной. Впереди тоннеля показался спасительный свет.

00:00:36

00:00:35

Сфинкс… решил позволить мне уйти? Нет, вряд ли. Причина должна быть иной. Так в чём же?..

Я остановился на краю тоннеля, едва не сорвавшись в пропасть. Мост, ведущий отсюда к ближайшему зданию в десятке метров от меня, был обрушен.