Под лучом одного из них что-то отчётливо сверкнуло, и парень, одетый в «горку», нагнулся, чтобы это поднять.

— Камни собирают, — со знанием дела произнёс кто-то с задних мест.

Я отложил увиденное на подкорку. Авось пригодится. Узкий не говорил о том, что камни можно обнаружить при помощи ультрафиолета. Он вообще о многом умолчал, и мне придётся постигать секреты Мешка самому. Где-то вот таким нехитрым способом, а другие — на собственной шкуре. И дай бог, если мои ошибки не будут фатальными. Судя по всему, сдохнуть здесь можно в любую секунду.

И снова внутри всё сжалось от осознания того, в каком агрессивном месте я оказался. Странный, непонятный мир, словно надругательство над всем живым. Что за воспалённый мозг его создал? А главное: зачем? Может, правы те, что называют это место Чистилищем? Не удивлюсь, если оно окажется адом. Но ведь в аду нельзя умереть, туда уже попадают мёртвыми. Тогда что это? Что за мир?

Колонна вновь замедлила ход, а затем и вовсе остановилась.

— Минус четыреста двадцать девятый, на выход! — крикнул водитель.

— Выпусти. — Соседка по сиденью довольно болезненно ткнула меня в плечо.

— Да мне как бы тоже выходить, — буркнул я и поднялся в проходе.

Помимо нас, больше никто выходить не собирался. Я без задней мысли прошёл к ближе к кабине, и только у двери сообразил, что нас высаживают где-то посреди пустынной улицы.

— Эй, вы же до форта должны подвести? — Я замер у выхода.

— Вон туда минут пять пешком, — беззаботно махнул рукой водитель. — Дошмыгаешь, не переломишься.

— Ты выходишь или будешь мозги трахать⁈ — подтолкнула меня в спину деви́ца.

Я сглотнул ставшую вмиг вязкой слюну и медленно выбрался на улицу. Одежда, которая не успела как следует высохнуть, тут же снова намокла.

Девушка лихо выпрыгнула из салона, натянула кожаную кепку и, перехватив автомат, спокойно направилась в сторону форта. Недолго думая, я тут же увязался за ней.

Никаких задних мыслей на её счёт я не преследовал. Просто логически поразмыслил, что рядом с ней будет безопаснее. У меня даже элементарного ножа нет, а у неё автомат, два пистолета по обеим сторонам на поясе, ещё и короткий дробовик на плече.

Однако она восприняла мой поступок иначе.

— Тебе чё надо⁈ — резко обернулась она и, вскинув оружие, уставилась на меня через прицел.

Её палец лежал на крючке, готовый в любую секунду его вдавить. Взгляд полон решимости. Такая действительно грохнет, и даже фамилию спрашивать не станет.

— Вообще-то, мне тоже в форт надо, — как можно спокойнее ответил я.

— Тогда какого хрена за мной идёшь?

— А ты разве не в форт?

— Твоё какое дело⁈

— Да я думал…

— Вали! — сухо прервала она мои жалкие попытки оправдаться.

— Да я даже не знаю куда? — честно ответил я.

— Послал же бог на мою голову, — раздражённо буркнула она.