Ворота форта окончательно закрылись, пулемёты стихли, и мы остались один на один с кучей кровожадных чудовищ. Но как только наша машина приблизилась к ним, они тут же расступились, словно море перед Моисеем. Легче мне, конечно, не стало. Хотя нет, вру: страх понемногу отступал. Руки всё ещё тряслись, во рту было сухо, как в пустыне, но управлял машиной я уже более-менее уверенно.

* * *Не скажу точно, как долго мы ехали и куда. Всё было как в тумане. Пелена, прикрывающая нас от взора тварей, да и любого другого, создавала ощущение отстранённости от событий, творящихся за окном.

Примерно через час я вообще перестал обращать на это внимание, хотя нет-нет да и вздрагивал, когда какая-нибудь тварь запрыгивала к нам на капот. Скорость позволяла. Гнать на всю гашетку было нереально, и бо́льшую часть пути мы тащились, едва достигая тридцати километров в час.

Затем начало темнеть, и монстры стали постепенно покидать улицы Мешка. Их поведение всё больше напоминало муравейник. Они постоянно что-то таскали, сталкивались между собой и снова куда-то спешили, и всё это под непрерывным дождём, от которого у меня уже начала развиваться депрессия.

Благо адреналин периодически бодрил, не давая погрузиться в состояние полного безразличия к собственной жизни.

Когда улицы опустели от тварей, а на форте, возле которого мы замерли, замигали проблесковые маячки, оповещающие об открытии ворот, Череп потянулся к ручке на двери.

— Постой, — придержала его за руку Гюрза. — Может, проводишь нас до торгового союза?

— Нет, — сухо ответил он.

— Я заплачу́, — предприняла попытку уговорить Черепа она. — Ты ведь берёшь подработку, я знаю.

— Не тот случай.

— В смысле? Что не так?

— Ваша миссия.

— Да никто не узнает!

— Вы и без того поставили её под угрозу. Я засветился — и это неприемлемо. В общем, так: ещё один косяк с вашей стороны, и мы найдём других исполнителей. Это последнее предупреждение.

— Мы не пройдём такое расстояние без сопровождения. У меня был договор с пиратами, но вы их отбрили. Как мы, по-твоему, должны доставлять груз⁈

— Вот он справится, — указал на меня Череп. — А у меня и без вас дел по горло."

"— Ну и вали, козлина!– моментально вспылила Гюрза.

— У тебя недотрах, что ли? — совершенно спокойно отреагировал Череп и исчез, едва выскользнул из кабины.

— Вот что ему, сложно было? — обратилась ко мне Гюрза. — И что он имел в виду, когда сказал, что ты справишься?

— Понятия не имею. И вообще, не хочу тебя учить, но, по-моему, ты сейчас перегнула, — ответил я. — Он, вообще-то, нам помог, если не сказать больше: жизнь спас.

— Посмотрим, что ты скажешь, когда он придёт нам глотки резать, — ухмыльнулась она. — Ладно, проехали. Нам бы теперь понять, где мы находимся?

— Заправиться тоже не помешает, у нас треть бака осталась.