– Они отступали, когти Гуса скребли паркет, и мисс Спэрроу, очевидно, сообразила, что ее жертвы оказались в опасной близости от двери. Ее лицо мгновенно стало в десять раз прекраснее, до ужаса идеальным, как у ожившей дорогой куклы Изабеллы."

"Роуз поняла, что нельзя победить такую красоту. Если они будут драться, они испортят ее. Надо остановиться. Сдаться.

«Но как же кровь? – вдруг спросила себя Роуз. – Минуту назад с ее подбородка капала кровь, а теперь ее нет. Точно так же, как Гус ест слишком много, чтобы быть худым».

Значит, это ненастоящее лицо!

Глаза Роуз широко распахнулись, и она сильно толкнула Фредди в бок.

– Очнись! Она опять нас очаровала! – Она взяла на руки Гуса и встряхнула его.

– Рыбка! – резко мяукнул тот, а затем вздрогнул и уставился на мисс Спэрроу. – Какая наглость! Очаровывать кота.

Мисс Спэрроу отступила на шаг назад и, не сводя с них глаз, вытерла кровь с подбородка красивым кружевным платком. Они явно оказались опаснее, чем она думала, а мощные чары утомили ее.

К сожалению, однако, даже уставшей, она была сильнее двух необученных детей, пусть им и помогал Гус. Роуз подозревала, что Гус намного могущественнее, чем он позволял думать окружающим. Но мисс Спэрроу очаровала его своей личиной – и развеять чары смогла только Роуз.

Гус поставил лапы на плечо Роуз и ободряюще замурлыкал ей в ухо:

– Роуз, ты сильнее нас всех. Личина на тебя не действует. Сейчас она снова попробует. Фредди, что бы ни случилось, верь Роуз!

Роуз кивнула, нервно сглотнув, а Фредди поморщился, но неохотно пробормотал:

– Да, я знаю…

Он сделал маленький шаг и встал за ее спиной, словно признавая ее сильнейшей.

Верь Роуз…

Роуз крепко держала Гуса, глядя на мисс Спэрроу и ожидая атаки.

– Она ничего не делает! Почему она ничего не делает? – прошептала она Гусу.

– Не теряй бдительности, – прошипел в ответ Гус. – Она хитрая.

Мисс Спэрроу тоже, похоже, решила, что Роуз – ее главный противник. Она шла вперед, очень медленно, с вытянутыми руками и милой улыбкой на лице. Только неестественная белизна кожи ее портила.

Роуз сделала шаг назад, затем еще один, вцепляясь в мех Гуса все крепче.

«Мы ошиблись! – мысленно запаниковала она. – Она не собирается нас очаровывать, она просто убьет нас! На помощь!»

– Она не может нас убить, – сказал Гус с сомнением. – Вся ее сила в личине. Она не сможет ударить по нам ничем настоящим. По крайней мере… мне так кажется…

– Ты уверен? – с надеждой спросила Роуз, налетев спиной на Фредди, который врезался спиной в дверь. – Я думаю, она легко может нас убить. Кажется, ей всего-то надо до нас дотронуться. И у нее нож!

Тут Фредди напомнил им:

– Ты сказал верить Роуз! А теперь-то что делать?

– Маленькая Роуз, – проговорила мисс Спэрроу, подходя еще ближе. Кончик ее ножа дрожал.