Снегопад еще не начался, но по небу плыли тяжелые свинцово-серые тучи.

Роуз мечтательно уставилась на черные деревья на площади – и подпрыгнула. Между ней и деревьями возникло лицо, мерцавшее на стекле.

– Фредди… – прошептала Роуз.

– Что?

– Здесь мистер Фаунтин…

Фредди резко выпрямился и в ужасе взглянул на дверь, а затем снова повернулся к Роуз.

– Нет его здесь! Не делай так со мной, Роуз, это нечестно. Ой. – Тут он наконец заметил хозяина, парившего на оконном стекле. – Добрый день, сэр.

– И тебе того же, Фредерик, раз уж ты наконец снизошел заметить меня.

Роуз, тебе нужно чаще мечтать, я больше часа ждал, пока ты посмотришь на что-нибудь блестящее.

– Это происходит из-за меня? – обеспокоенно спросила Роуз. Она же ничего не сделала. Раньше ее картинки не могли видеть ее саму.

– И да, и нет. Я использую твою способность, скажем так. Слушайте, у меня мало времени. Как вы уже могли догадаться… – тут отражение мистера Фаунтина с сомнением посмотрело на Фредди, – я все еще во дворце. Мне очень жаль, что наш урок снова пропал, но выбора нет. Все очень сложно.

– С вами все в порядке? – робко спросила Роуз, и мистер Фаунтин устало улыбнулся ей.

– Спасибо тебе, Роуз, я в полном порядке. Не спал всю ночь, вот и все. Я пытался добиться аудиенции у короля. Он не спешит мне ее давать, и его можно понять.

– Но вы видите его каждый день! – вмешался Фредди.

– Уже нет – с тех пор, как ему сообщили, что его дочь пытался похитить волшебник – или, быть может, несколько сговорившихся волшебников, – коротко ответил мистер Фаунтин.

– О. – Услышав такие новости, Фредди на удивление присмирел. Роуз внимательно посмотрела на него. Он не кичился своими друзьями и родственниками во дворце, но она подозревала, что лишись он их, его бы это сильно огорчило.

– Насколько я могу судить, единственный способ вернуть расположение королевской семьи – выяснить, что произошло с принцессой Джейн. И по возможности поймать виновников. – Изрезанное оконным переплетом лицо мистера Фаунтина стало совсем унылым. Роуз и Фредди с тревогой переглянулись. – Я переезжаю в мои покои во дворце. Мне нужно находиться здесь постоянно: искать улики и противодействовать нелепым слухам. Весь дворец гудит, как злобный улей.

 – Изображение на окне подняло на них глаза, странно искаженные снежинками, падавшими на улице. – Мне очень жаль урока, а ведь на этой неделе их и так пропало слишком много. Скоро у нас будет на них время, обещаю, но сейчас важнее другие дела.

– Разумеется, сэр. – Фредди встал и подошел к окну. Он неуверенно протянул руку и дотронулся до стекла – Роуз ни разу не видела, чтобы Фредди проявлял такую теплоту к хозяину во плоти. – Если вы не разберетесь с этим, кто знает, что может случиться.