— Диритэй, послушай, позволить себе обновить воду мы не можем, но, если ты не брезгуешь… — в ответ она услышала скомканную благодарность, отметила еще один поклон практически в развороте и высокая фигура с золотой косой скрылась за неприметной деревянной дверью. Нила только плечами пожала на такую поспешность, а ведь, если задуматься, у него с самого пленения не было возможности толком помыться. Обругав себя последними словами за недогадливость, Нила опустилась на один из причудливых пней, поставленных вместо лавки и принялась просушивать на теплом легком ветерке волосы.

Весна уже добралась и сюда, ближе к полуночи будет холодно, а сейчас воздух сочился остатками дневного тепла, приятно расслабляя и настраивая на мирный лад.

Не прошло и получаса, как эльф вышел, и скромно встал рядом, склонив голову. С волос стекала вода, полотенце в купальне было одно и оно сейчас лежало у Нилы на коленях.

— Садись. — девушка указала на пенек рядом. Эльф молча подчинился. От тяжелых волос полотенце промокло сразу и полностью, Нила как могла растирала, пытаясь максимально собрать влагу.

«Вот тут и начинаешь жалеть, что не дружишь со стихиями, воздух пришелся бы как нельзя кстати», — мрачно подумала Нила.

Звезд на небе появлялось все больше, заметно холодало, от протекавшей недалеко реки тянуло сыростью, водорослями и туманом.

— Пойдем погреемся, скоро ужин и сразу спать. Вставать завтра опять рано.

Проследив, чтобы Диритэй спрятал волосы и уши под капюшон плаща, Нила завернула за угол здания, прошла в узком промежутке между глухой стеной и конюшней и вышла на внешний двор. В отличие от внутреннего, в нем сновало полно народу, постояльцы и местные, кони, волы, повозки — все смешалось и издавало невообразимый шум.

В таверне, напротив, было малолюдно и относительно тихо, вкусно пахло жареной птицей, ее аромат смешивался с запахом кислого пива, крепкой ягодной наливки, лука, чеснока и хлеба.

В животе у Нилы жалобно завозился желудок, булькая и пуская пузыри."

"— Ты поднимайся наверх, я закажу ужин и догоню. Ты… Диритэй, — С усилием выдохнула Нила, она не знала как себя вести, как хозяйка — тошно, совсем мягко — нельзя, — может ты хочешь чего-то? Я обычно заказываю на свое усмотрение, но… — Девушка совсем смутилась и вопросительно смотрела на эльфа.

Он возвышался над ней, как скала, отточенная ветрами, упрямая, неразрушаемая. Взгляд опущен, лицо бесстрастно, голос тихий и спокойный:

— Меня все до сих пор устраивало, госпожа, но ваша забота очень приятна. С вашего позволения, поднимусь в комнату. — Эльф поклонился и направился к лестнице, ведущей наверх.

«Ух, гнусный притворщик, и кто кого?..» — Нила разозлилась и почему-то больше всего на его манеры.