Небольшое, исключительно внутрисемейное происшествие, от которого улыбки не сходили с лиц Миая, Нилы, Сезарио и Тэя еще несколько минут, разрядило обстановку и притупило ощущение угнетенности, поступающее, казалось, даже из воздуха.

Еще через десять минут поездки Миай резко остановил повозку.

— Смотри. — В голосе его было сильное напряжение и ни капли обычной развязной насмешливости.

— Где? — Нила уловила изменившееся настроение оборотня и сама напряглась, тут же начиная меняться внешне. — Я ничего не вижу, — произнесла она глубоким голосом.

— Присмотрись к этому дереву, — Миай махнул на ближайшее к ним хвойное и Нила в ужасе приложила ладонь к губам. Из повозки уже выпрыгивали Тэй, Сезарио и Ткахт.

Они, встревоженные незапланированной остановкой и странным поведением Нилы и Миая, подошли к ним ближе, за ними, следом, шаг в шаг, следовала Дельфина.

— Что-то не так? — Она протиснулась мимо мрачных Ткахта и Тэя и подошла к дереву.

— Ох… — Реакци Дельфины практически повторила реакцию Нилы.

Все стояли и молча смотрели на неественно черно-серый ствол и ветви дерева, даже хвоя на нем была подернута сероватым налетом. И дальше, сколько хватало глаз, все деревья в той или иной степени были поражены неведомой хворью. Дельфина вдруг всхлипнула и подошла к несчастной сосне, приложив к ее стволу руку. И без того золотистые волосы девушки стали блестеть и сверкать, словно драгоценный металл.

Она отняла руку от ствола и все увидели, что она оставила на плесневелом стволе след. След цвета нормальной коры. Отпечаток доли секунд оставался недвижимым а потом стал растекаться, очищая все больше и больше коры о серого налета.

— Ого! — Воскликнул Сезарио. — Нила, ты, кажется, подругу заразила.

— Говорил же я, что странностей становится все больше и больше. — Пробормотал Миай.

— Дельфина? — В голосе Ткахта звучало благоговение и осторожность. Девушка обернулась на его окрик.

Мужчины потрясенно выдохнули и почти синхронно сделали шаг назад. Нила внимательно оглядела Дельфину и обернулась к мужчинам.

— Была бы тут третья, я бы ослеп. — Тихо прошептал Миай.

Девушки обе словно светились изнутри, но совершенно по-разному. Дельфина олицетворяла собой нечто светлое и прекрасное до замирания сердца и остановки дыхания. Нила жы, напротив, была темной, но не менее прекрасной.

Секунда — и все пропало. В лесу, недалеко от магической повозки, снова стояла обычная группа из мужчин и женщин, принадлежащих к разным расам.

«Конст, ты где? Я тебя почти не чувствую.» — Пока все двигались обратно к повозке, не прекращая обсуждать случившееся и предлагая всевозможные варианты ответов, он пытался достучаться до второго облика. Но получилось у него это только минут через десять и уже во время движения повозки.