Вспомни меня, Иван! Когда первый ужасный холод этой тени даст о себе знать, приходи ко мне – я буду еще жив. Приходи, ибо тогда никакое богатство не поможет, никакие приятели не смогут утешить тебя в темный час. Приходи, и – клянусь нашей дружбой, клянусь чистой душой Зары и существованием самого Бога – я не умру, пока не превращу эту тьму над тобой в вечный свет! Прощай!

Он взял руку князя и крепко пожал ее, а потом, без единого слова, взгляда или жеста, развернулся и опять исчез в дверях часовни.

Его слова определенно произвели глубокое впечатление на юного дворянина, следившего за удаляющейся фигурой с трепетом и даже страхом.

В немом прощании я подала ему ладонь. Иван взял ее нежно и с любезной учтивостью запечатлел поцелуй.

– Казимир сказал мне, что ваше вмешательство спасло мне жизнь, мадемуазель, – сказал он. – Примите скромную благодарность. Если его пророческие слова сбудутся…"

"– Почему вы сомневаетесь? – спросила я нетерпеливо. – Вы можете поверить хоть во что-то?

Князь, все еще удерживающий мою руку, посмотрел на меня в смущении.

– Кажется, вы попали в самую точку, – спокойно заметил он. – Я ставлю под сомнение все, кроме факта собственного существования, а иногда не уверен даже в этом. Но, если, как я уже сказал, пророчество моего друга-халдея, которым не могу не восхищаться всем сердцем, окажется правдой, тогда моя жизнь, уравновешенная наследством, станет для меня как никогда ценной, и я вдвойне отблагодарю вас за то, что вы спасли ее одним лишь словом.

Я осторожно отняла руку.

– Вы считаете, что от наследства ценность вашей жизни увеличится? – спросила я.

– Ну разумеется! Деньги – это сила.

– А как же та тень, что предсказана вам неотделимо от вашей судьбы?

Слабая улыбка коснулась его губ.

– Ох, простите меня! Только к этой части предсказания Казимира я отношусь скептично.

– Но, если вы верите в приятную часть предсказания, почему отрицаете возможность того, что случится и неприятное?

Он пожал плечами:

– В эти свободные времена, мадемуазель, мы верим только тому, что нам нравится и что соответствует нашим желаниям, вкусам и мнениям. Ça va sans dire39. Нас не заставить принять божество вопреки разуму. В этом состоит большое достижение современного образования.

– Так ли это? – Я посмотрела на него с жалостью. – Бедный человеческий разум! Иногда он омрачается из-за сущего пустяка, а слишком большая порция алкоголя вообще способна вывести его из строя – какой же он благородный и всемогущий, этот человеческий разум! Больше не смею вас задерживать. До свиданья, и – как говорили в давние времена – храни вас Бог!

Он слегка склонил голову.

– Я считаю вас хорошей и милой девушкой, – сказал он, – а потому благодарен за благословение.