Он еще не знал про вещевой рынок..."

"Сегодня незнакомый молодой мужик опять пришел один, сел в уголок, заказал, как и раньше, шашлык из осетрины, а из выпивки — джин с тоником. Но привычный распорядок оказался нарушенным. Ира драила противни, на которых днем жарились фирменные пирожки с капустой, когда почувствовала, что за спиной кто-то стоит. Она обернулась и увидела того посетителя, который так странно поглядывал на нее.

— Чего надо? — нелюбезно, но, впрочем, беззлобно спросила она.

— Ничего. Поговорить хочу, — ответил мужик.

— Ну, говори.

— Тебя как зовут?

— Ира.

— А я — Олег. Можно просто Алик. Вот и познакомились.

— Ну, познакомились. Так чего надо-то?

— Ничего мне не надо. Хотел спросить, что у тебя с лицом. Болеешь?

— Я с детства такая. Обмен неправильный. А тебе что за дело?

— Просто спросил. У тебя, наверное, жизнь тяжелая, да? Я смотрю, ты здесь каждый вечер как пчелка моешь-драишь-убираешь.

— Какая надо, такая и жизнь. Чего ты привязываешься? Она разговаривала, стоя спиной к незнакомцу, исступленно оттирая жирную поверхность противней.

— Ты до которого часа работаешь?

— Пока всю работу не сделаю. Как получится.

— Живешь далеко отсюда?

— Рядом.

— Не страшно ночью возвращаться?

— Страшно, — она позволила себе слегка улыбнуться. — Но выхода-то нет. Мне работу на дом не принесут.

— Хочешь, я тебя провожу сегодня? — неожиданно спросил посетитель.

— Зачем? Чего тебе от меня надо?

— Ничего мне не надо, — снова повторил Олег. — Так как насчет проводить?

— Ну проводи, — она равнодушно пожала плечами. — Домой я тебя все равно не приглашу.

— А я домой и не напрашиваюсь.

Он вернулся в зал и снова принялся за свой джин с тоником. Через пять минут Ира про него забыла. Вспомнила только тогда, когда после одиннадцати вышла в зал мыть полы. Его столик был пуст. «Тоже еще, провожальщик, — мысленно усмехнулась она. — Сбежал. Небось лежит под боком у какой-нибудь...» Додумать мысль до конца она не успела, потому что со стороны гардероба послышался голос дяди Коли. Гардеробщик с кем-то разговаривал. Ира прислушалась. Голос второго собеседника показался ей знакомым. Похоже, это был настырный Олег.

Она заставила себя преодолеть любопытство и спокойно домыть зал, прежде чем приступать к холлу и туалету. Выходя с ведром и шваброй из зала, она отчетливо понимала, что выглядит не лучшим образом: старые спортивные брюки, застиранная поблекшая майка, растрепанные волосы, усталое лицо. Ну и пусть. Ей работать надо. А ему не нравится — пусть катится куда подальше.

Олег не обратил на нее ни малейшего внимания, увлеченно обсуждая с дядей Колей что-то спортивное, не то футбол, не то хоккей.