Машина Барнса только что получила серьезные повреждения, лишилась манипулятора — тут не до сражений. Просто подыхать, пусть и героически, Барнс сегодня не собирался.

— Оу, ой… Нужно валить!

Робот тяжело развернулся, активировал дымовую завесу и рысью рванул к главным воротам. Что там с порталом, сержанта уже не волновало. Свое дело он сделал на отлично.

Снова удар. Теперь в спину.

«Центурион» рухнул на бетон, но тут же поднялся снова и продолжил бег.

Заработали пулеметы, но Оайкен выставил ментальный щит и крупнокалиберные пули защелкали по нему, как семечки по стене.

— Да знаю я, что критические повреждения… — отмахнулся Барнс, выстраивая новый маршрут. Интерфейс рябил предупреждающими сигналами.

До ворот оставалось всего метров пятьдесят, когда робот наткнулся на невидимую ментальную стену. Да, с трудом, но проломил ее. Однако и сам увяз.

— Дерьмо, дерьмо!

«Центурион» пытался выбраться, но получалось плохо. Когда же Барнс все-таки поднял его на ноги, Оайкен был уже совсем рядом. Ему стоит долбануть всего один раз и кабину расплющит вместе с оператором.

— Ладно, раз так… — Барнс подготовил кнопку активации прыжковых двигателей.

Секунда.

Еще одна.

Оайкен подошел, заглянул внутрь кабины. Может, он думал, что внутри скрывается Алекс?

— Че вылупился, урод? — прорычал сержант, видя морду Оайкена за прозрачным колпаком. — Привет тебе, от десантуры!

Щелкнуло.

Правый прыжковый двигатель не сработал. Второй же дал импульс, но его оказалось мало…

Глава 6

Спасти или сдохнуть

— Упс! Неожиданно! — вырвалось у Барнса, когда он с ужасом осознал, что произошло. — Вот так дерьмо и случается!

Десантник снова выжал активатор.

Ничего.

Морда Оайкена показалась совсем близко, даже его глаза стали различимы. Самого же сержанта внезапно, словно парализовало. Руки и ноги свело в каком-то странном спазме — ничего подобного ранее опытный десантник не испытывал.

Конечно, он сразу же догадался, что Оайкен использовал против него свои чудовищные пси-способности. Снова. Но это не было похоже на то, когда на базе колонистов группу Раттлера обезвредили прямо в броне. Догадался, вот только сделать ничего не мог.

В отличии от Алекса, Оайкен не мог напрямую вступить в ментальный контакт с Барнсом.

Из-за отсутствия у сержанта минимальных пси-способностей, нужно было выстраивать контакт как раньше, но человеческих тел здесь поблизости не было.

Вдруг, снизу что-то громко хрустнуло и тяжелый робот резко рухнул на колено — кажется, кислота прожгла одну из основных элементов каркаса. Заскрежетало. «Центурион», стоя под неудобным углом, завалился вниз, а биоброня Оайкена, вместе с самим псиоником сразу пропала из виду. Сержант почувствовал, что снова может двигаться.