Наружу вылетели клубы песка, вместе с какими-то зеленоватыми ошметками. Все валуны ходуном заходили, что позволило Барнсу высвободить ногу.

— Я уже лечу! — подбодрил Фрог.

Ответить наемнику не смогли — Анна барахталась в песке, Барнс бестолково лупил из рельсотрона в песок, а Ферт пытался забраться на огромный валун.

Послышался невнятный шум, затем почти сразу вздыбился песок и наружу вылезла жуткая, видимо раненная тварь. Она рванула к Анне, но та повторно активировала прыжковые двигатели, успев даже дать короткий залп из импульсной пушки.

Промазала, да и особой роли это тоже бы не сыграло — шкура повелителя песков была почти не уязвима для легкого оружия, даже из ракетниц нужно было бить только по слабым местам, о которых еще никто не знал.

— Это что за дерьмо вы там развели? — заорал наемник, видимо заметив суету среди камней. — И почему вас трое?

— Лучше спроси что это за хрень в песке! — рявкнула Анна, приземлившись метрах в тридцати от менее мобильных десантников.

Рывок!

Тварь устремилась к Барнсу, сумевшего пустить сразу две ракеты «под крыло» мутанта. И не прошло и секунды, как его сбило с ног и накрыло телом хищной песчаной твари.

— Ба-а-арнс! — заорал Ферт, бросив попытки забраться на валун.

— По береги-ись! — встрял Фрог, беря на прицел бесформенную тварь, частично выбравшуюся из песка.

Одновременно послышался гул мощных движков. Корабль приближался.

Полыхнул фазер.

Затем, еще раз.

Первый выстрел ушел в песок, в метре от противника. Зато второй точно в яблочко.

Брызнул зеленовато-коричневый фонтан. Тварь заерзала, подняла целую тучу песка, начала извиваться.

Снова выстрел из бортового оружия

Корабль с ревом пролетел метрах в трех от поверхности, успев послать горячий бонус точно в спину повелителя.

Из ошметков, весь в слизи и фрагментах тел, показался Барнс с дымящимся стволом ракетницы.

— Я живой, живой! Почти не считается!

— Фрог, где-то здесь еще одна тварь! — подсказала Анна, осмотревшись по сторонам, затем бросившись к месту схватки.

— Сканеры ничего не фиксируют. Только это дерьмо, которое почти дохло. Ну и размерчик, это оно что… В песке живет?

— Типа того. Давай, забирай нас.

Не прошло и минуты, как Фрог подобрал сначала Анну, а потом и десантников."

"— Ну, чтобы вы без меня делали, а? — поинтересовался наемник, поднимая птичку в воздух, подальше от песка. Не хватало еще того, чтобы корабль пострадал.

— И не говори. — Барнс, лежа на полу, соскребал с черной поверхности бронескафа густое бурое дерьмо.

— Спасибо! — брякнул Ферт.

— А у меня для вас две новости! — спустя полминуты отозвался наемник.

— Начинай с плохой! — одновременно сказали Анна и Барнс. И переглянулись.