Скэриэл молчал, пока я звал мальчика.

– Он мог где-то спрятаться? – тихо спросил Лоу.

– Я не знаю. – Голос дрогнул. – Кажется, он просто напуган, только и всего…

– Если он слышал о том, чем я занимаюсь, то это неудивительно, – перебил Скэриэл.

– Если с ним поговорить, то… – Я не знал, как закончить. Просто хотелось отыскать Райли, успокоить его и объяснить происходящее. Вот куда он побежит в таком виде? На нём даже брюк не было.

Я спешно спустился на первый этаж и увидел, как Райли в истерике пытается открыть входную дверь. Замок там непростой, но десятилетний ребёнок мог с ним справиться.

Райли же был в панике, и поэтому у него ничего не выходило.

– Райли, всё хорошо. – Я поднял руки, показывая, что безоружен. – Тебе незачем нас бояться.

– Он переносчик смерти! – вскрикнул мальчик, указывая на Скэриэла пальцем. – Он убьёт меня… Не подходи!

– Ты всё неправильно понял. – Я говорил спокойно, делая небольшие шаги. – Райли, посмотри на него. – Я повернулся к Скэриэлу. – Он не переносчик. Мы пошутили. Ты ведь ждал его весь день. Не нужно убегать.

Скэриэл стоял у лестницы, стискивая челюсти. Мне не понравилось его выражение лица.

Я боялся худшего: складывалось впечатление, что Скэриэл не планировал успокаивать Райли.

– Он убьёт меня, – повторил низший и в этот момент сумел открыть дверь. От неожиданности Райли упал прямо на крыльцо и, не вставая, сполз со ступенек. Выглядел он настолько забитым и измученным, что у меня сердце сжалось.

– Из-за него весь наш план пойдёт насмарку, – жёстко проговорил Скэриэл за спиной.

– Я поговорю с ним! – крикнул я, кинувшись за Райли.

Спустившись, я остановился в пяти шагах от мальчика. Тот поднялся и оглянулся.

– Помоги, – тихо попросил Райли, обхватив себя руками.

На улице было холодно, а Райли стоял в старой футболке и в потёртых трусах, утопая босыми ногами в снегу. К вечеру дорожку снова замело. Мальчик трясся от холода или от испуга. Он в ужасе смотрел на нас. Скэриэл стоял в дверном проёме и с нечитаемым выражением лица наблюдал за происходящим.

– Я помогу тебе, – произнёс я. – Всё будет хорошо. Он тебя не тронет. Давай зайдём в дом.

– Нет! – вдруг крикнул Райли, и слёзы потекли по его щекам. – Я хочу домой.

Райли до ужаса испугался Скэриэла, как только услышал, что тот переносчик смерти.

Наверное, это было нормальной реакцией. Я тоже боялся Скэриэла, даже когда не знал, кто он. Одна история с Ноэлем чего стоила.

– Домой к отчиму? Зачем? – Я подошёл ближе. – Послушай, я тебе обещаю, Скэриэл тебя не тронет.

– Он – переносчик смерти, – твердил Райли, косясь на Скэриэла.

– Тебе послышалось. – Я практически схватил его за руку, но он вскрикнул, ударил меня по руке и бросился к воротам.

– Он нас сдаст, – громко сказал Скэриэл. – От него надо избавляться.