Если Инкоу наше командование постаралось не заметить, то вот после прорыва на Ляодун моя репутация точно подросла.

— А высадят японцы десант и перережут ее? — ответил я. — У нас же коммуникации растянуты на полконтинента. Без запаса, когда нас в любой момент могут загнать в цейтнот… Тут либо половину армии оставлять на севере, прикрывая все точки высадки, как делал Куропаткин, либо готовиться действовать в том числе и автономно. Тем более что в нашей ситуации есть не только минусы, но и плюсы.

— И что же вы видите главным плюсом?

— Что японцы собрали свои главные силы в одном месте.

— Есть еще Корея.

— Если мы разгромим Квантунскую группировку, если Япония разом лишится двух своих самых опытных армий — это будет означать конец войны.

— Не думаю… — начал было спорить Линевич, но остановился. — С другой стороны… Сопротивляться-то они смогут, а вот победить уже нет. И тогда действительно: вся армия в одном месте, причем весьма ограниченном месте — это очень удобно. Точно удобнее, чем если бы флот высаживал десанты по всему побережью. Надо просто победить.

— Две недели мне понадобится, чтобы восстановить то, что мы потеряли во время прорыва на Ляодун. За это же время будем искать и способ прорыва, но скажу честно. На новую большую операцию я бы рассчитывал не раньше чем через месяц.

— У вас совсем нет идей?

— Наоборот, их слишком много. И мне нужна информация, чтобы отсеять то, что точно не сработает. Или что будет слишком рискованно.

— Можно самое дерзкое? — глаза Линевича сузились.

— Морской десант.

— Перебросить силы за японские укрепления во время отлива? В ночь полнолуния, говорят, он будет особенно сильным. Вода отступит на километры в сторону, и если собрать достаточно лодок…

— Я имел в виду десант на Японские острова, — осторожно поправил я генерала.

— Это невозможно, они полностью контролируют море.

— У них даже с малыми меньше полусотни кораблей — это совершенно недостаточно, чтобы на самом деле контролировать все побережье. Мы вполне могли бы изучить их графики движения или отправить кого-то, кто их выкрадет, но… Есть пути проще. Китайские контрабандисты — они до сих пор ездят ходят пролив, и никакой японский флот их не останавливает. Правда, в обоих этих случаях нам придется довериться. Или чужой информации, или просто случайным людям, и как бы мы их ни проверяли, риски никуда не денутся.

— Вот видите, невозможно.

— Но есть еще союзники японцев, которых те просто не решаются трогать. Да и нейтралов вроде Франции или Германии они вряд ли станут обыскивать.

— Вы хотите поднять чужой флаг? Это не поможет, японцы знают все суда, что тут могут ходить: любое новое вызовет вопросы.

— И поэтому мы могли бы захватить настоящие.