– Вечером приготовь что-нибудь! – кричит Макс вдогонку.

Я же только скручиваю фигуру из трех пальцев, но уверена, я его этим не пронимаю. И он завалится вечером.

Забегаю в магазин рядом с домом, закидываю корзину продуктов, расплачиваюсь и отважно шагаю в летнюю духоту.

Меня отвлекает писк, раздающийся из-под крыльца магазина. Наклоняюсь и натыкаюсь на маленький мохнатый грязно-серый комочек. Сердце сжимается при виде его трясущегося тельца. Котенок смотрит на меня испуганными голубыми глазами. Очередной писк окончательно пробивает мою броню.

– Иди сюда, малыш, – наклоняюсь ещё ниже, костеря то, что дернуло меня сегодня надеть короткий сарафан, и теперь я боюсь показать прохожим свою филейную часть.

Котенок жалобно пищит, а я беспомощно оглядываюсь по сторонам. Понимаю, что котенок не вылезет самостоятельно из укрытия. Слишком напуган и слаб."

"– Кто же тебя выкинул? – меня зло берет от такого.

Кто посмел вот так на улицу выбросить беззащитный комочек? Он же совсем беззащитный, а по нему даже я, которая ничего не понимает в кошках, вижу, что котенок породистый.

Мимо проходит мальчишка лет семи.

– Молодой человек.

Он поворачивает на меня удивленное лицо, а мне становится смешно от того, как я его назвала.

– Ты не мог бы помочь?

– Как?

Вижу, что мальчишка с опаской косится на меня, сидящую на корточках и смотрящую под крыльцо.

– Там котенок, а мне ну никак его не вытащить. Я слишком большая для такого. Поможешь мне – с меня шоколадка, – иду ва-банк.

Какой ребенок не любит сладости? Но его ответ выбивает меня из колеи.

– Я не ем сладкого, – но, видимо, заинтересовавшись моим рассказом он делает несколько крохотных шажков в мою сторону.

В это время котенок снова дает о себе знать. Лицо мальчишки расплывается в щербатой улыбке.

– О, и правда котенок.

Он садится рядом со мной, и теперь мы вдвоем пытаемся вытащить малыша.

Мальчишка решается залезть под крыльцо, и через несколько минут в его руках извивается пищащий комочек.

– Какой красивый, – мальчишка без брезгливости гладит животинку. –Эх, жалко, что нельзя тебя забрать. Мама не любит животных, начинает чихать.

– Давай его сюда, – протягиваю руку, чтобы мальчишка мог спокойно идти по своим делам.

– А можно я его понесу?

И столько надежды в глазах, что мне становится обидно за ребенка.И вот как тут можно отказать?

– Конечно, я не откажусь от помощи. А то у меня ещё вон пакет.

– Я Илья, – мальчик прижимает притихшего котенка к груди и чуть ли не светится от счастья.

– А я Алена, будем знакомы, – протягиваю руку и получаю в ответ крепкое рукопожатие.

Меня это даже слегка удивляет, потому что мальчишка с виду совсем не создает впечатления такого крепыша.