К постороннему мужику я бы красавицу-жену работать не отпустил, а этот безопасен, потому что безумно влюблен и глубоко женат.

- Что-то срочное? Мелкая отдыхает, - говорит о своей супруге. – Нам рожать скоро. И чем ближе день икс, тем больше времени она проводит в спячке. Как медведица зимой, - подшучивает над ней по-доброму, а на фоне звучит недовольный шепот. – Боюсь, так и роды проспит.

В динамике что-то шелестит и постукивает, после чего раздается смущенный женский голос:

- Не обращай внимания, он дошутится у меня… Уф-ф. Подожди, я сяду, - тяжело вздыхает и ойкает: - Ром, ну не к тебе на колени, отпусти.

Не мешай говорить, - приглушенно фырчит, видимо, прикрыв телефон рукой и думая, что я ничего не слышу. С улыбой дожидаюсь, когда закончатся препирательства супругов Царевых, а Каролина обратится ко мне четко и громко: - Так, слушаю. О чем ты хотел спросить?

- Скажи честно, Ксюша к вам поехала? – бросаю без приветствия.

- Что? Н-нет, - заикается удивленно. – А что случилось?

- Она точно не у вас? – допытываюсь настойчиво. – Ты стала ее лучшей подругой. Кроме тебя, Ксю и не общается почти ни с кем. Если она где-то рядом, но не хочет со мной говорить, то хотя бы намекни, прошу тебя.

Я волнуюсь.

- Ее правда здесь нет! Я не лгу! – восклицает. - Мы в этом месяце вообще не встречались. Созванивались иногда, но Ксюша какой-то отстраненной была, почти ничего не рассказывала по телефону, звала в кафе, а я так и не выбралась... Рома прав: я стала ленивой, не могу долго гулять и почти из дома не выхожу. Сил нет ждать, когда малыш появится на свет, - вздыхает протяжно, однако ее жалобы адресованы не мне, а мужу.

Пока Рома, судя по шорохам и звукам, утешает свою беременную «мелкую», я машинально тяну:

- Хм-м, где она может быть…

- Поссорились? – переключается на меня Каролина.

– Вы регулярно ругаетесь, - резонно отмечает. Но даже не догадывается, насколько все серьезно в этот раз... – Знаешь, меня когда Ромка обижает, я сестре или маме жалуюсь. Могу, конечно, и папе, но тогда вдовой останусь, - хихикает, намеренно провоцируя мужа, и тот реагирует незамедлительно.

- Кто тебя обижает, скажешь тоже, - бурчит друг, а Каролина заливисто смеется.

- Понял, - киваю сам себе, ведь на том конце провода меня никто уже не слушает.

- Спасибо, - довольно выдаю, обретая надежду, и выбегаю из дома.

Я сдохну, но пройду этот гребаный квест!

Несколько часов спустя я оказываюсь далеко за городом. Стою на крыльце дома родителей Ксюши, давлю на кнопку звонка и параллельно стучу в дверь.

Дождь ослаб – и теперь противно моросит. На улице непроглядная тьма.

На секунду слепну, когда открывается дверь и в лицо лупит поток яркого света. Прикрываю глаза ладонью, зажмуриваюсь и ориентируюсь на голос тещи:

- Здравствуй, Матвей.