Жена Матвея Андреевича! Вы извините, что сразу вас не узнала и отвела случайно не в тот ВИП, - виновато ставит рыжие брови домиком и морщит покрытый веснушками нос.

- Все нормально. Но гостя ты зря вином облила, - укоряю ее. – Как он сейчас?

- Жив-здоров, однако какой-то дерганый. Нервы у него расшатаны. Наверное, это возрастное, - театрально вздыхает и качает головой так, будто Олег сам облился и у него нет причин злиться.

- Где он, Саш? – настаиваю, покосившись в направлении зала. Внутри шумно и многолюдно, в толпе не разобрать лиц, но на уровне интуиции я чувствую Мэта. Он уже там.

Переживает, ждет меня. Верит, что не брошу. – Давай быстрее, пожалуйста. Я разберусь с Олегом сама, а потом мне надо вернуться к мужу, - убеждаю упрямую официантку.

- Да все с ним в порядке, - произносит с явным сожалением. - Моется наш енот-потаскун, а я обеспечила ему полное уединение, - загадочно крутит на пальце колечко с ключами.

- Ты заперла ресторанного критика в уборной?! Ох, Александра, - закатываю глаза и забираю у нее всю связку. – Дуй в зал, будь там на случай, если ты Матвею Андреевичу понадобишься, - командую важно.

- Ему нужны только вы, - заговорщически подмигивает мне и шустро улепетывает, ныряя в гущу народа.

Вздохнув, я спешу к туалету, лихорадочно подбираю ключ, открываю дверь – и тут же меня чуть не сбивает с ног Олег.

- Убью, - цедит, устремив темный, стеклянный взгляд мимо меня. – Придушу!

- Можно тебя на пару слов? – задерживаю его, упираясь ладонью в грудь. – Пожалуйста.

- Это провал, Оксана, - заявляет раздраженно. – Не пытайся меня переубедить. Это конец!

Отодвигает меня, как предмет мебели, и тяжело, размашисто шагает по коридору. С трудом догоняю его, цепляюсь за рукав, заставляя критика обернуться.

- Ты же сам заказывал сенсацию, - ехидно напоминаю. – Будь осторожнее со своими желаниями.

- Издеваешься? – изгибает бровь, зато останавливается. - Да такого со мной никогда не случалось! Почти, - прищуривается, будто вспоминая о чем-то. - А этот пацаненок конопатый будто меня преследует! Киллер, не иначе. Кто заплатил за мое устранение, а? – ищет Сашу беспокойным взглядом.

- Это девушка, - мрачно поправляю.

- Я в курсе, - тяжело дыша, поправляет некогда белоснежный пиджак и подтягивает брюки, которые теперь стали с розовым отливом.

- Только одна она стоит целой банды рецидивистов. О чем ты хотела поговорить? - нехотя сдается.

- Не пиши отзыв…

* * *

*

- Меня не подкупить, - демонстративно отвернувшись от меня, неумолимо отдаляется. - Репутация для меня дороже. Я не продаюсь, а мои оценки объективны. Только личное восприятие и исключительно собственный вкус, - не оглядываясь, взмахивает пальцем в воздухе."

"- Ты не дослушал, - обгоняю его и преграждаю путь, упирая руки в бока. - Не пиши отзыв, пока нормально не попробуешь местную кухню.