Где она сейчас, Галина Васильевна не знала, ибо когда-то очень давно та женщина рассорилась с Краснокутскими из-за того, что брат тётушки — её муж — ушёл к другой, а Галина Васильевна не осудила его поступок и начала общение с новой родственницей.

Этого прежняя сноха простить не могла, даже фамилию при разводе поменяла на девичью — Петрова. Так они и не помирились.

Вскоре Краснокутские уехали в Красноярск на новое место службы, а брат через месяц после этих событий погиб в аварии. С тех пор с бывшей снохой Галина Васильевна не встречалась.

Когда поздно вечером я приехала домой, Кир спал в зале под звуковое сопровождение телевизора.

Я завидовала его крепкому сну: только муж дошёл до подушки и в тот же момент захрапел. Неважно, что в это время горит свет или есть другие раздражители.

Выключив телевизор, подошла к Киру, присмотрелась, что-то он в последнее время плохо выглядит: лицо какого-то серого оттенка, щёки ввалились — доведёт его работа до язвы. Переворачиваясь на другой бок, он застонал. Сон, что ли, плохой приснился?

Я не стала будить мужа, укрыла его пледом и ушла в спальню. Вдруг подумалось: как там Стёпа? Поел ли, а может, большие пацаны отобрали кусочек торта, который я положила для Оли?

Вновь в памяти возникла та некрасивая сцена в фойе, когда я провожала Стёпу, вспомнились крики воспитательницы, металлические нотки в голосе Макса.

Нужно будет расспросить Кира, удалось ли ему встретиться с администрацией приюта — это была последняя мысль перед тем, как я уснула.

Утром за чаем муж рассказал о встрече с директором детского дома Инной Александровной Петраковой — дамой лет сорока, заносчивой и грубой. Однако узнав, что Кир — следователь, а не проходящий наблюдатель, засуетилась и сменила тон, пообещав, что немедленно разберётся, а всё сказанное примет к сведению и больше не отпустит детей на прогулку без воспитателя.

— Знаешь, она так ничего не поняла, — развёл руками муж. — Разве дело в том, что дети гуляют без сопровождения взрослых? Дело в том, что они воруют, избивают тех, кто не подчиняется, и занимаются вымогательством — этого бедная женщина понять не может. Придётся принимать другие меры. Вот что: натравлю — ка я на неё прокуратуру. Прямо сегодня позвоню Димке Лопахину. Помнишь моего однокурсника, знакомил вас на юбилее университета?

Я кивнула и быстро протараторила:

— Кир, может, не надо, пока понаблюдаем, как будут развиваться события? — И замолчала, помешивая сахар в кофе.

Муж вскинул на меня непонимающий взгляд, пришлось рассказать, что пригласила Стёпу на выходные, потому конфликты с директрисой не нужны.

Кир вздохнул:

— Так и думал, что ты теперь не оставишь парня.

— Жаль его. Совсем один.